В крупнейшем озере Великобритании и Ирландии — Лох-Ней — уже третий год подряд наблюдается цветение токсичных сине-зелёных водорослей, которые похожи на гороховый суп и пахнут тухлыми яйцами. Они покрывают большую часть водоёма.
Этим летом зелёная плёнка, которая настолько распространена, что её видно из космоса, стала, по словам местных жителей, особенно обширной.
Мэри О’Хаган, любительница плавания в открытой воде, рассказала AFP в Баллиронане на западном берегу озера, что «озеро умирает». Утки с трудом передвигаются по скользким покрытым зеленью камням.
Рост водорослей, по мнению экспертов, вызван промышленным, сельскохозяйственным и канализационным загрязнением, а также изменением климата. Это нанесло ущерб рыболовству и водным видам спорта, вызвало опасения по поводу безопасности питьевой воды.
По берегу озера, длина которого составляет 78 миль, включая Баллиронан (в 34 милях к западу от столицы Северной Ирландии Белфаста), расставлены знаки, запрещающие купание.
Считается, что росту водорослей способствуют:
* Стоки с ферм, снабжающих такие крупные компании, как производитель курятины Moy Park, богатые питательными веществами удобрения и навоз.
* Неочищенные канализационные стоки и отходы из септиков.
Moy Park отрицают загрязнение озера и утверждают, что сектор птицеводства «строго регулируется с установлением жёстких ограничений по качеству сточных вод» на всех местных предприятиях.
Представитель компании заявил AFP, что рост водорослей — это «сложная проблема, не связанная конкретно с каким-либо одним сектором».
Лох-Ней был «тренировочной площадкой» О’Хаган в годы пандемии, но с тех пор она почти не окуналась в воду. 48-летняя женщина страдает хроническими заболеваниями, и плавание было для неё единственным упражнением. Теперь ей приходится полагаться на местные бассейны.
«Плавание здесь с его живописными рассветами помогало мне, когда я была в тяжёлом положении. Сейчас это душераздирающе», — сказала она, пока зелёные волны накатывали на берег.
О’Хаган присоединилась к группе кампании «Спаси Лох-Ней» и на недавней акции протеста призвала региональное правительство Северной Ирландии действовать быстрее.
«Штрафуйте загрязнителей!» — призвала она, добавив, что необходимо создать независимое экологическое агентство, способное наказывать животноводческие фермы и агропродовольственные гиганты, виновные в загрязнении.
Недавно в воды озера попал инвазивный вид — моллюск дрейссена, который фильтрует воду, но польза от этого незначительна, поскольку моллюски также стимулируют фотосинтез водорослей, усугубляя эффект зелёной воды.
Между тем водоросли уничтожили личинку мухи Лох-Ней, которая была основным кормом для рыбы и птиц, сообщил AFP местный рыбак Мик Хаган, пока забрасывал удочку в близлежащую реку-приток.
«В этой реке раньше было полно форели, но больше нет», — сказал 38-летний мужчина, возвращаясь на сушу без улова.
Европейский крупнейший угорь в Лох-Ней — также был приостановлен в этом году из-за проблем с качеством.
Бизнес Хагана — первый в его семье, который не занимается ловлей угрей в Лох-Ней. Теперь он управляет пиццерией на территории кемпинга возле Баллиронана, но из-за сильного запаха от озера этим летом большинство туристов избегали это место.
По словам Гэвина Нокса, чей падлбординг также стал жертвой тины, неприятный запах может распространяться на многие мили вглубь суши. 48-летний мужчина начал своё дело в 2022 году, чтобы помочь людям безопасно развлечься на воде.
Работая с людьми с ограниченными возможностями обучения и черепно-мозговыми травмами, а также с семьями, Нокс сказал, что бронирования постепенно иссякли после появления водорослей.
«Вести бизнес стало невозможно», — сказал он AFP. «Даже если есть безопасные места для падлбординга, никто не хочет этим заниматься, когда рыба умирает, а птицы покрыты зелёной слизью».
Вынужденный вернуть крупный стартовый кредит, он возмущён тем, что правительство не предложило никакой компенсации пострадавшим малым предприятиям.
«Несправедливо, что люди, которые больше всего пострадали, не получили значимого ответа», — сказал Нокс.
В июле прошлого года региональное правительство разработало план действий по устранению проблемы. Но выполнено менее половины запланированных мер. Оставшиеся шаги «имеют сроки выполнения, которые продлятся до 2026 года и далее», — говорится в заявлении правительства, отправленном AFP.
Поскольку около 40% питьевой воды в Северной Ирландии поступает из Лох-Ней, риск возникновения чрезвычайной ситуации в области здравоохранения может заставить власти действовать быстрее, считает Лес Горналл, местный эксперт по навозной жиже, которого прозвали «Доктор Тина».
«Если Белфаст вдруг не сможет гарантировать чистую воду, то произойдёт обвал недвижимости и туризма», — предсказал он. «Может быть, такая перспектива подтолкнёт их к тому, чтобы привести озеро в порядок».