Канализационные стоки в реках и морях Англии — это не только история корпоративного провала. Это также наследие викторианских канализаций, впечатляющих и высокотехнологичных в своё время, но с неравенством и эксплуатацией.
Летом 1858 года Лондон столкнулся с «Великим зловонием», когда из-за жары усилился запах человеческих отходов в реке Темзе и вокруг неё. В некоторых частях Темзы сточные воды были навалены слоем в шесть футов глубиной.
Это заставило викторианцев искать новые способы утилизации фекалий в крупнейшем городе мира. Новый парламент спешно принял законы и поручил инженеру Джозефу Базалгетту разработать и построить новую систему канализации.
Проект Базалгетта был признан новаторским: современная сеть, которая собирала бытовые отходы и перекачивала их в централизованные пункты сбора. Переход от неформальной санитарии к формализованной системе стал основой революции в области общественного здравоохранения.
Но система также была продуктом своего времени, и некоторые люди и среды выиграли больше, чем другие. Она отдавала приоритет богатым, а последствия сбрасывала ниже по течению.
Эта инфраструктура, созданная в викторианскую эпоху, легла в основу канализационного кризиса 2020-х годов в Лондоне и по всей стране. Канализации (часто буквально те же самые, с теми же кирпичами, которым уже 150 лет) всё ещё сбрасывают неочищенные отходы в реки во время дождя. И, как и в XIX веке, расходы непропорционально ложатся на бедных и окружающую среду.
Неравенство в системе канализации
Между 1800 и 1850 годами треть населения Англии переселилась в городские промышленные центры, что ознаменовало новую эру рисков для общественного здравоохранения из-за фекально-оральных заболеваний, таких как холера. Для поддержания этой промышленной и социальной революции требовалась новая инфраструктура. Но канализации, построенные в Лондоне и других местах, были ответом на социальные условия индустриального периода и их воспроизведением.
Их основные проектные ценности заключались в защите здоровья трудящихся и обеспечении образа жизни богатых людей. Богатые районы первыми получили подключение к канализации, а строительство канализаций стало прибыльным вложением для высших классов.
Трубы были спроектированы так, чтобы отводить дождевую воду и транспортировать сточные воды. Во время сильных дождей содержимое сбрасывалось через клапаны сброса давления — известные как комбинированные канализационные сбросы — в Темзу и её притоки. В 2024 году эти же сбросы выливали сточные воды в водные пути Англии в общей сложности на 3,6 миллиона часов.
Изначально очистные сооружения в Бектоне и Кросснессе были просто точками сброса, которые продолжали выпускать неочищенные сточные воды в Темзу, только дальше вниз по течению и во время отлива, нанося вред многим жителям рабочего класса на востоке Лондона.
Моё исследование с Анной Мди и Полом Хатчингом показало, что это также применимо и в других частях Англии. Например, к середине XIX века город Брэдфорд стал известен как «шерстяная столица мира». Однако река Бредфорд, в сердце этого города, была очагом сточных вод и болезней даже после строительства канализаций в 1860-х годах. Общины рабочего класса, жившие у её берегов, пострадали больше всего.
Трагически, в то время только 30% детей, рождённых у фабричных рабочих, доживали до 15 лет.
Только после катастрофы с принцессой Алисой в 1878 году, когда более 600 человек утонули после того, как пассажирский паром затонул на участке Темзы рядом со сточными выходами, политики призвали к лучшему решению для очистки сточных вод.
Были введены отстойники, которые разделяли жидкие и твёрдые элементы сточных вод, но оба компонента по-прежнему сбрасывались в реки или моря через трубы или лодки, перевозящие твёрдые частицы и сбрасывающие их в более глубокие воды.
Подключение домохозяйств к канализации шло очень неравномерно. По мере ускорения индустриализации в Лондоне и по всей Англии местные органы власти оказались не в состоянии справиться со сложностями санитарии и часто оставляли это на усмотрение частных компаний и рынка.
В Бирмингеме, например, центр города и богатые пригороды были подключены к канализации в 1850-х годах, в то время как рабочим районам пришлось ждать до 1870-х и 1880-х годов.
К 1890-м годам богатые люди пользовались проточной водой и полностью оборудованными ванными комнатами, или водяными клозетами, содержащими поднятые цистерны с классической викторианской цепочкой. У некоторых домов было несколько туалетов, включая отдельные помещения в пристройках для слуг. Однако многие рабочие и сельские домохозяйства всё ещё обходились без них вплоть до середины XX века.
Финансирование санитарии
Финансирование санитарии всегда отражало неравенство. В XIX веке богатые горожане первыми получили канализацию, в то время как инвесторы из высших классов и частные компании зарабатывали деньги на отходах. Та же схема сохраняется и сегодня. В условиях приватизированного режима водоснабжения в Англии прибыль течёт вверх — не только к генеральным директорам, но и к международным инвесторам и акционерам.
С момента приватизации в 1989 году это неравенство усугубилось. Водные компании получают высокую прибыль, однако реки по-прежнему используются для сброса сточных вод.
Именно поэтому создание нового регулятора, как предложено в недавнем независимом обзоре, или возвращение к государственному управлению сектором недостаточно: социальные иерархии и экологическая эксплуатация викторианской Англии всё ещё укоренились в самих трубах.
На протяжении веков природа считалась очистным сооружением, где реки, озёра и моря поглощали наши фекалии. Это больше неприемлемо.
Канализации, построенные в XIX веке, подводят Англию XXI века. Точно так же, как Джозеф Базалгетт переосмыслил санитарию для викторианской эпохи, нам нужна сегодня столь же смелая концепция — та, которая прекратит эксплуатацию как рек, так и людей.