Как Малави внедряет технологии искусственного интеллекта для мелких фермеров, у которых нет смартфонов

от

Алекс Маэре выжил после разрушения, вызванного циклоном Фредди, который пронёсся по южному Малави в 2023 году. Его ферма была уничтожена.

59-летний фермер увидел, как десятилетия работы исчезли вместе с плодородной почвой, которую смыли наводнения с его небольшой фермы у подножия горы Муландже.

Он привык получать здоровые 850 килограммов кукурузы каждый сезон, чтобы прокормить трёх дочерей и двух сыновей. После катастрофы от Фредди он собрал всего 8 килограммов.

«Это не шутка», — сказал он, вспоминая, как его ферма в деревне Сазола превратилась в пустошь из песка и камней.

Фредди заставил Маэре действовать. Он решил, что ему нужно изменить свои вековые тактики, чтобы выжить.

Теперь он один из тысяч мелких фермеров в южноафриканской стране, которые используют чат-бот с генеративным искусственным интеллектом, разработанный некоммерческой организацией Opportunity International для получения советов по ведению сельского хозяйства.

Правительство Малави поддерживает этот проект, увидев, как страна, зависящая от сельского хозяйства, пострадала от серии циклонов и засухи, вызванной Эль-Ниньо.

Более 80% населения Малави, составляющего 21 миллион человек, полагаются на сельское хозяйство как на источник средств к существованию, и в стране один из самых высоких уровней бедности в мире, согласно Всемирному банку.

Чат-бот с искусственным интеллектом предложил Маэре выращивать картофель в прошлом году наряду с его основной кукурузой и кассавой, чтобы адаптироваться к изменившейся почве. Он следовал инструкциям буквально и вырастил картофеля на пол футбольного поля, получив от его продажи более 800 долларов и изменив судьбу свою и своих детей.

«Мне удалось без проблем оплатить обучение детей в школе», — сказал он с улыбкой.

Искусственный интеллект может повысить производительность сельского хозяйства в странах Африки к югу от Сахары, где, по данным Международного фонда сельскохозяйственного развития ООН, около 33–50 миллионов мелких фермерских хозяйств, подобных ферме Маэре, производят до 70–80% продуктов питания. Однако производительность в Африке, где проживает быстрорастущее население мира, отстаёт, несмотря на обширные площади пахотных земель.

Использование искусственного интеллекта растёт по всему миру, и он помогает африканским фермерам получать доступ к новой информации для выявления болезней сельскохозяйственных культур, прогнозирования засухи, разработки удобрений для повышения урожайности и даже поиска доступного трактора.

Частные инвестиции в технологии, связанные с сельским хозяйством, в странах Африки к югу от Сахары выросли с 10 миллионов долларов в 2014 году до 600 миллионов долларов в 2022 году, согласно данным Всемирного банка.

Но не обошлось и без проблем. В Африке сотни языков, которые инструменты искусственного интеллекта должны изучить. Даже при этом у немногих фермеров есть смартфоны, а многие не умеют читать. Электричество и интернет в сельских районах в лучшем случае нестабильны, а часто и вовсе отсутствуют.

«Одной из самых больших проблем для устойчивого использования искусственного интеллекта в африканском сельском хозяйстве является доступность», — сказал Дэниел Мвало, малавийский специалист по технологиям. «Многие инструменты не учитывают языковое разнообразие, низкий уровень грамотности и плохую цифровую инфраструктуру».

Инструмент искусственного интеллекта в Малави пытается это сделать. Приложение называется Улангизи, что означает «советник» на местном языке чичева. Оно работает через WhatsApp и на чичева и английском языках. Вы можете ввести или произнести свой вопрос, и оно ответит аудио- или текстовым ответом, — сказал Ричард Чонго, директор Opportunity International по Малави.

«Если вы не умеете читать или писать, вы можете сфотографировать заболевание своей культуры и спросить: «Что это?» И приложение ответит», — сказал он.

Но для работы в Малави искусственному интеллекту всё ещё нужно человеческое участие. Для района Маэре это работа 33-летнего Патрика Напанджа, агента поддержки фермеров, который приносит смартфон с приложением для тех, у кого нет устройств. Чонго называет его «человеком в цикле».

«Раньше я изо всех сил пытался найти ответы на некоторые фермерские задачи, теперь я использую приложение», — сказал Напанджа.

Агенты поддержки фермеров, такие как Напанджа, обычно помогают примерно 150–200 фермерам и стараются навещать их группами в деревнях раз в неделю. Но иногда большая часть часового собрания уходит на ожидание загрузки ответов из-за плохой связи в этом районе, сказал он. В других случаях им приходится взбираться на близлежащие холмы, чтобы поймать сигнал.

Они — простые, но упрямые препятствия, с которыми миллионы людей сталкиваются, пытаясь воспользоваться технологиями, которые другие имеют под рукой.

Для африканских фермеров, живущих на грани бедности, последствия плохого совета или «галлюцинаций» искусственного интеллекта могут быть гораздо более разрушительными, чем для тех, кто использует его для организации своих электронных писем или подготовки рабочей презентации.

Мвало, специалист по технологиям, предупредил, что неточные советы искусственного интеллекта, такие как ошибочная идентификация болезней сельскохозяйственных культур чат-ботом, могут привести к действиям, которые испортят урожай, а также средства к существованию борющегося фермера.

«Доверие к искусственному интеллекту хрупкое», — сказал он. «Если он потерпит неудачу хотя бы один раз, многие фермеры могут больше никогда не попробовать его».

Правительство Малави инвестировало в Улангизи, и оно запрограммировано так, чтобы соответствовать официальным советам по ведению сельского хозяйства, которые даёт министерство сельского хозяйства, что делает его более актуальным для малавийцев, — сказал Вебстер Джасси, сотрудник министерства по методам расширения сельскохозяйственных знаний.

Но он сказал, что Малави сталкивается с трудностями в том, чтобы донести этот инструмент до достаточного количества общин, чтобы добиться значительных изменений. Эти общины нуждаются не только в смартфонах, но и в возможности позволить себе доступ в интернет.

Для Малави потенциал может заключаться в сочетании искусственного интеллекта с традиционным сотрудничеством между общинами.

«Фермеры, имеющие доступ к приложению, помогают другим фермерам», — сказал Джасси, и это повышает производительность.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте