Когда пластиковые отходы попадают в водоёмы, они могут угрожать водным животным, повреждать среду обитания и расщепляться на крошечные кусочки, которые могут влиять на экосистемы на протяжении столетий.
Одним из инструментов для сбора и изучения мусора, найденного в водоёмах, является ловушка для мусора — закреплённое на плавучее устройство, которое направляет мусор в закрытую зону сбора. Между 2021 и 2024 годами семь организаций North Carolina Waterkeepers установили 21 ловушку для мусора в ручьях по всему штату, периодически очищая их и собирая содержимое.
Нэнси Лауэр и её коллеги проанализировали результаты этих очисток. Их выводы [опубликованы](https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2024CSJ000122) в журнале Community Science.
Сотрудники и волонтёры извлекли 150 750 единиц мусора из 368 очисток ловушек за период исследования. Затем собранный мусор разложили по разным категориям. Разные организации использовали разные протоколы, но наиболее распространённый был разработан Собранием на реке Хо (HRA) и Клиникой экологического права и политики Университета Дьюка.
Протокол Университета Дьюка/HRA разделил мусор на шесть основных групп (пластиковая плёнка, твёрдый пластик, вспененный пластик, металл, стекло и «другое») и 33 подкатегории, такие как пластиковые пакеты, обёртки от продуктов, бутылки из-под напитков и фрагменты пенополистирола (Styrofoam).
Около 96% мусора, классифицированного по протоколу Университета Дьюка/HRA, было пластиком. Из этого количества 72,6%, или почти 83 000 штук, составляли фрагменты пенополистирола. Исследователи отметили, что этот материал было особенно сложно каталогизировать, поскольку он распадается на крошечные кусочки, которые трудно извлечь.
Больше мусора скапливалось в регионах с более высокой численностью населения и более развитой инфраструктурой. Увеличение количества осадков приводило к более частому сбору мусора примерно в половине ловушек, поскольку дождь способствует выносу мусора в реки и ручьи. Аналогично ловушки, расположенные в районах с большим количеством непроницаемых поверхностей, таких как улицы и тротуары, как правило, накапливали больше мусора, поскольку эти поверхности направляют мусор через ливневые стоки и в близлежащие водоёмы.
Исследователи отмечают, что ловушки для мусора не собирают весь мусор, и что очистка может быть трудоёмкой, но они также подчёркивают преимущества такого сбора данных: он может помочь учёным понять местные источники мусора, привлечь общественность к участию в научных исследованиях на уровне сообществ и предоставить основу для разработки целевых мер, направленных на сокращение загрязнения пластиком.
Предоставлено:
Eos, опубликовано Американским геофизическим союзом.
Читайте [оригинальную статью](https://eos.org/research-spotlights/how-north-carolina-trash-traps-could-help-inform-policy) здесь.
Больше материалов по [наукам о Земле](https://www.physicsforums.com/forums/earth-sciences.84/).