Оценённые в 85 миллионов лет яйца динозавров помогут лучше понять климат мелового периода

от

В меловом периоде Землю сотрясала повсеместная вулканическая активность, происходили события, связанные с дефицитом кислорода в океане, и массовые вымирания. Окаменелости того времени продолжают давать учёным ключ к пониманию климата в разных регионах.

Исследователи из Китая изучили яйца динозавров, найденные на месте Qinglongshan в бассейне Юньян в центральном Китае. Это первый случай, когда возраст яиц динозавров был определён с помощью датирования карбонатного урана-свинца (U-Pb). Команда опубликовала результаты в журнале Frontiers in Earth Science.

«Мы показали, что эти яйца динозавров были отложены примерно 85 миллионов лет назад, в позднем меловом периоде», — сказал автор исследования доктор Би Чжао, научный сотрудник Хубэйского института геонаук. «Мы впервые установили надёжные хронологические рамки для этих окаменелостей, устранив давние неопределённости относительно их возраста».

Особенности местонахождения и видов яиц динозавров

Qinglongshan — первый национальный заповедник окаменелостей яиц динозавров в Китае. Там более 3000 окаменевших яиц разбросаны по трём участкам. Большинство окаменелостей встроено в различные камни, такие как брекчии, смеси брекчии и алевролита, а также мелкозернистые песчаники. Яйца в основном остались на своём первоначальном месте и демонстрируют лишь минимальную деформацию.

Считается, что большинство яиц принадлежит к одному виду — Placoolithus tumiaolingensis, который относится к семейству Dendroolithidae. Это группа, характеризующаяся высокопористыми яичными скорлупами.

Для датировки яйца команда использовала U-Pb-датирование. «Мы направили микролазер на образцы яичной скорлупы, испаряя карбонатные минералы в аэрозоль. Это анализируется с помощью масс-спектрометра для подсчёта атомов урана и свинца. Поскольку уран распадается на свинец с постоянной скоростью, мы смогли рассчитать возраст, измерив накопленный свинец — это похоже на атомные часы для окаменелостей», — объяснил Чжао.

Результаты показали, что яйца из этого скопления были отложены около 85 миллионов лет назад, с возможностью того, что они были отложены примерно на 1,7 миллиона лет раньше или позже. Их возраст означает, что они были отложены в позднем мелу, эпохе, длившейся примерно от 100 до 66 миллионов лет назад. Это первые надёжно датированные окаменелости с места Qinglongshan.

Традиционные методы датировки яиц динозавров

Традиционно датировка яиц динозавров включает косвенные методы, такие как датирование вулканических пород, слоёв пепла или минералов вокруг яиц. Однако они могли образоваться до или после откладывания яиц, или геологические процессы могли изменить их. Метод, использованный здесь, позволяет точно датировать яйца, не полагаясь ни на что, кроме самих яиц.

«Это революционизирует наши возможности по установлению глобальной хронологии яиц динозавров», — сказал Чжао.

Глобальное похолодание началось за несколько миллионов лет до откладывания яиц, в эпоху турона (длилась примерно от 93,9 до 89,8 миллиона лет назад). К моменту их откладывания температура значительно снизилась. Переход от тёплого к более прохладному климату, вероятно, стал фактором снижения разнообразия динозавров и мог повлиять на то, сколько яиц откладывалось представителями разных видов в Qinglongshan.

«Специализированные пористые структуры Dendroolithids могут представлять собой эволюционные адаптации к этому климатическому сдвигу, поскольку в период похолодания во всём мире появились новые типы яиц», — сказал Чжао.

Популяция динозавров, откладывавших яйца, не смогла успешно адаптироваться к похолоданию, что привело к эволюционному тупику. Хотя в этом исследовании было изучено несколько образцов яичной скорлупы, все тесты подтвердили схожий возраст фрагментов яиц, который также соответствовал возрасту пород, окружающих яйца. Команда будет расширять отбор проб, чтобы включить яйца, найденные в разных слоях породы, что может помочь составить региональную временную шкалу. В будущем планируется изучить яйца Dendroolithid в соседних бассейнах, чтобы отследить миграцию динозавров.

«Наше достижение имеет большое значение для исследований эволюции и вымирания динозавров, а также изменений окружающей среды на Земле в позднем мелу», — сказал Чжао. «Такие находки могут превратить окаменелости в убедительные повествования об истории Земли».

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте