Таинственное поведение богомолов-матадоров: стратегия защиты от хищников

от

Если вы окажетесь в лесах Панамы, то можете встретить удивительного жука, который будет махать вам лапками. Учёные из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) уже некоторое время изучают этих насекомых.

Жук-матадор (Bitta alipes) имеет яркие, красноватые «флаги» на задних лапах и выполняет замысловатые движения, похожие на махание. Но почему эти жуки так себя ведут, оставалось загадкой — до недавнего времени.

Объяснение через половой отбор казалось вероятным. Предполагалось, что самцы машут своими «флагами», чтобы привлечь самок. Однако, когда учёные проверили эту идею, они не нашли доказательств: махали и самцы, и самки, и это поведение не было связано с ухаживанием или конкуренцией. Это только усложнило задачу: если не для спаривания, то зачем эволюционировать такое заметное и, казалось бы, затратное поведение?

Исследование, опубликованное в журнале Current Zoology учёными STRI Коннором Эвансом-Блейком, Джульеттой Рубин и Умматом Сомджи, предлагает ответ. Эти красочные «флаги», похоже, служат не для привлечения партнёров, а для отпугивания хищников.

Команда подвергла жуков-матадоров воздействию двух разных членистоногих: хищных богомолов и безобидных катидидов. Они зафиксировали почти 3000 движений лапками. Результаты были поразительными: в среднем жуки увеличивали свои махания в семь раз в присутствии богомолов, но почти не реагировали на катидидов.

Выводы показывают, что махание — это стратегия защиты от хищников, применяемая специально при возникновении опасности. Чтобы выяснить, встречается ли подобное махание флагами у других видов в этом семействе, исследователи провели прямые наблюдения в Панаме и поискали видео в интернете. Они обнаружили, что по крайней мере пять родственных видов с «ногами-флагами» демонстрируют похожее поведение, намекая на более широкую эволюционную стратегию среди этих насекомых, питающихся растениями.

Все эти жуки-матадоры питаются лианами страстоцвета, известными своей токсичностью, и таким образом могут рекламировать свою собственную химическую защиту с помощью этих смелых движений. Но как махание снижает количество нападений хищников? Точный механизм остаётся загадкой. Может быть, махание сообщает о вероятной токсичности жуков, сбивает с толку зрение хищников или отпугивает нападающих с помощью преувеличенных движений?

«Мы получили больше вопросов, чем ответов», — сказала старший автор Уммат Сомджи. «Но в этом и заключается прелесть изучения насекомых — есть сотни тысяч видов, большинство из которых полностью не изучены, и каждый раз, когда мы внимательно присматриваемся, мы обнаруживаем поведение, которое меняет наше представление об эволюции».

Подобные исследования выходят за рамки решения причудливых головоломок. Насекомые составляют большинство биоразнообразия Земли и являются основой наземных экосистем по всему миру, однако большинство их поведения остаётся недокументированным. Понимание того, как жертвы защищают себя, даёт представление о том, как животные эволюционируют и диверсифицируются, принимая те многочисленные формы, иногда причудливые, которые составляют сложные экосистемы.

Предоставлено Смитсоновским институтом тропических исследований.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте