Учёные обнаружили квази-спутник, который вращается вокруг Земли последние 60 лет — и это не первый такой случай

Каждый, кто когда-либо жил на Земле, хорошо знает Луну, но оказывается, у Земли есть и другие временные спутники. Эти «квази-спутники» — это небольшие астероиды, которые входят в резонанс с орбитой Земли, хотя технически они не вращаются вокруг неё. В августе небольшая группа астероидов, называемая Арджунами, пополнилась ещё одним спутником.

Открытие нового квази-спутника

Астрономы обсерватории Pan-STARRS на Гавайях обнаружили новый квази-спутник, получивший название «2025 PN7», 2 августа 2025 года. Их исследование недавно было опубликовано в журнале Research Notes of the AAS. Используя систему JPL Horizons и инструменты Python, они проанализировали данные об орбите и сравнили их с данными других Арджун и квази-спутников.

Команда выяснила, что 2025 PN7 находится в квази-орбите уже около 60 лет и, вероятно, будет находиться поблизости ещё около 60 лет, прежде чем уйти. По сравнению с другими квази-спутниками этот период относительно короткий. У квази-спутника Камо’оалевы ожидаемая околоземная орбита составляет около 381 года, в то время как общее время для 2025 PN7 — 128 лет.

Известные квази-спутники

Учёные знают об этих квази-спутниках с 1991 года, когда впервые был обнаружен 1991 VG, который в то время некоторые считали межзвёздным зондом. Авторы исследования объясняют: «Спустя три десятилетия теперь широко признано, что такие объекты являются естественными и составляют вторичный пояс астероидов, который занимает область, в которой система Земля — Луна вращается вокруг Солнца, определяя динамический класс Арджуны. Арджуны с наиболее похожими на Землю орбитами могут временно захватываться в качестве мини-лун нашей планеты».

Однако мини-луны отличаются от квази-спутников, таких как 2025 PN7, поскольку мини-луны действительно временно вращаются вокруг Земли, а квази-спутники только кажутся таковыми. В настоящее время известно о шести других квази-спутниках: 164207 Кардея (2004 GU9), 469219 Камо’оалевы (2016 HO3), 277810 (2006 FV35), 2013 LX28, 2014 OL339 и 2023 FW13.

Будущие исследования

Будущие исследования могут выявить больше квази-спутников или мини-лун. Отслеживание этих околоземных объектов может быть важным для планетарной обороны и будущих космических миссий — возможно, даже для добычи астероидов в более отдалённом будущем.