Учёные выяснили, что внутреннее ядро Марса представляет собой твёрдый кусок металла, подобно земному.
Исследовательская группа под руководством Китая основывала свои выводы на сейсмических данных, полученных с помощью посадочного модуля NASA InSight на Марсе, который зарегистрировал более 1300 марсотрясений до своего отключения в 2022 году. Космический аппарат приземлился на обширном равнинном участке недалеко от экватора Марса в 2018 году.
Предыдущие исследования указывали на наличие жидкости в центре «красной планеты». Последние данные свидетельствуют о том, что внутреннее ядро, хотя и небольшое, действительно твёрдое и окружено расплавленным металлом — жидким внешним ядром.
По словам учёных, внутреннее ядро Марса простирается от центра планеты до радиуса примерно 380 миль (613 километров). Оно, вероятно, состоит из железа и никеля, тех же компонентов, что и ядро Земли, но, возможно, также обогащено более лёгкими элементами, такими как кислород.
Жидкое внешнее ядро Марса больше, оно простирается от 380 миль (613 километров) до примерно 1100 миль (1800 километров) от центра планеты.
Кристаллизация внутреннего ядра Марса могла произойти в прошлом и, возможно, продолжается до сих пор, сообщил один из ведущих исследователей Даоюань Сунь из Китайского университета науки и технологий.
Изначально ядро Марса было полностью жидким. Неясно, содержит ли жидкое внешнее ядро какой-либо твёрдый материал, например, капли, или может ли существовать «размытая зона» вблизи границы между внутренним и внешним ядрами, добавил он.
Для своего исследования Сунь и его команда опирались в основном на 23 марсотрясения, зарегистрированных InSight, все они были относительно слабыми. Эпицентры находились на расстоянии от 740 до 1465 миль (от 1200 километров до 2360 километров) от посадочного модуля.
«Наши результаты позволяют предположить, что у Марса есть твёрдое внутреннее ядро, составляющее примерно одну пятую часть радиуса планеты — примерно такую же долю, как и внутреннее ядро Земли. Однако это сходство может быть просто совпадением», — сказал Сунь.
Николас Шмёрр из Университета Мэриленда, не участвовавший в исследовании, высоко оценил результаты, но отметил, что вопросы, касающиеся ядра Марса, далеки от разрешения. Поскольку InSight выведен из строя, новых записей марсотрясений, которые могли бы раскрыть подробности о внутренней структуре «красной планеты», не будет.
«Для прояснения многих деталей о точной форме внутреннего ядра и составе внутреннего и внешнего ядра Марса потребуется сеть сейсмометрических станций, подобных InSight», — сказал Шмёрр.
Для более детального моделирования необходимо разработать более чёткое представление о том, как образовалось внутреннее ядро и «что оно раскрывает об истории магнитного поля Марса», — сказал Сунь.
В настоящее время у Марса нет магнитного поля, возможно, из-за медленной кристаллизации твёрдого ядра планеты, добавил Шмёрр.