Конец 1960-х: ожидание бурения на Большом Барьерном рифе
В конце 1960-х годов ожидалось, что на Большом Барьерном рифе начнут бурить скважины для добычи нефти. Первая газовая скважина была пробурена в проливе Басса в штате Виктория в 1965 году, и вскоре после этого была обнаружена нефть. Квинсленд хотел последовать этому примеру, и в 1967 году всё побережье штата было открыто для разведки нефти.
Борьба за спасение рифа
В августе того же года защитники природы начали борьбу за спасение рифа. Общественное мнение активно поддерживало их кампанию. Тем не менее, победа была далеко не гарантирована.
Но в 1975 году над Большим Барьерным рифом был объявлен национальный морской парк, запрещающий добычу нефти, газа и полезных ископаемых. Риф был спасён — на время.
Угроза изменения климата
Пятьдесят лет спустя Большой Барьерный риф, как и коралловые рифы по всему миру, сталкивается с гораздо более масштабной угрозой — изменением климата.
История борьбы за сохранение рифа
В 1908 году автор Эдмунд Банфилд представил будущее, в котором его тропический дом, остров Данк, и соседние острова станут частью «великого островного национального парка». Орнитологи и писатели-натуралисты, такие как Банфилд, успешно лоббировали защиту многих островов рифа, чтобы спасти птиц от охотников.
В начале XX века черепах массово убивали, их мясо консервировали и отправляли за границу. К 1950-м годам общественный резонанс по поводу жестокого обращения с черепахами и сокращения их численности побудил правительства серьёзно ограничить их эксплуатацию.
В 1956 году сотрудники парка предложили создать национальный парк на островах Уитсандей, чтобы защитить рифы от туристов. Прогулки по рифам и сбор кораллов были популярны, но сотрудники парка и защитники природы опасались, что риф может быть «любим до смерти». Власти ограничили сбор раковин и кораллов, но идея национального парка так и не была реализована.
Новая угроза: нашествие морских звёзд «терновый венец»
В 1960 году возникла новая угроза — первое зарегистрированное нашествие морских звёзд «терновый венец». Эти крупные морские звёзды, питающиеся кораллами, опустошили популярные туристические рифы недалеко от Кэрнса.
Это шокировало людей, заставив их увидеть всю уязвимость рифа. Будущий директор Национального музея Австралии Дон МакМайкл призвал к «серьёзному размышлению» о будущем рифа.
В 1967 году производители сахарного тростника в Кэрнсе подали заявку на добычу извести из рифа Эллисон у Мишн-Бич. Возмущённый местный художник Джон Баст начал организовывать кампанию, чтобы остановить это. Их расширенная кампания застала правительство Квинсленда врасплох.
Победа защитников природы
В 1968 году кабинет министров отметил, что правительство «плохо информировано» о том, какой ущерб может выдержать риф, и не смогло «успокоить или удовлетворить решительных защитников природы».
Позже в 1968 году Джон Бьелке-Петерсен стал новым премьер-министром Квинсленда. Ни он, ни его заместитель, министр горнодобывающей промышленности Рон Кам, не сочувствовали тем, кто проводил кампанию по спасению рифа. Более того, некоторые учёные из влиятельной исследовательской группы «Комитет Большого Барьерного рифа» поддержали идею «контролируемой эксплуатации» рифа, включая добычу полезных ископаемых и нефти.
Тем временем федеральное правительство находилось под растущим давлением со стороны защитников природы и общественности, которые требовали остановить бурение нефтяных и газовых скважин.