SpaceX осуществила наиболее успешный испытательный полёт своей сверхмощной системы запуска Starship. Впервые была развёрнута полезная нагрузка, а также проведено впечатляющее приводнение в Индийском океане.
Основные моменты десятого испытательного полёта
- Старт ракеты-носителя Super Heavy: ракета-носитель Super Heavy стартовала с космодрома Starbase в Южном Техасе в 18:30 по центральноамериканскому времени (23:30 по GMT 26 августа) после безупречного обратного отсчёта.
- Работа двигателей: все 33 двигателя Raptor, работающие на метане, зажглись, чтобы отправить верхнюю ступень, известную как Ship 37, на высоту более 110 миль (180 километров).
- Разделение ступеней: после разделения ступеней шесть двигателей Raptor корабля взяли на себя управление, и Super Heavy провела серию тестовых манёвров перед погружением в Мексиканский залив.
Комментарий инженера SpaceX
«Невероятный полёт для ракеты-носителя сегодня», — сказала инженер SpaceX Аманда Ли во время веб-трансляции.
Развёртывание полезной нагрузки
На полпути своего суборбитального путешествия Ship 37 открыл отсек для развёртывания восьми тонких имитаторов спутников Starlink, напоминающих выдачу конфет из диспенсера Pez.
Успешное развёртывание
Успешное развёртывание подняло уверенность SpaceX в том, что в будущем каждая миссия Starship сможет развернуть множество спутников следующего поколения для широкополосной сети Starlink.
Завершение испытательной миссии
Корабль Ship 37 совершил блестящий спуск через атмосферу. В какой-то момент веб-камера зафиксировала, как от юбки вокруг двигателей в нижней части ракеты-носителя отлетают обломки. Ещё один снимок показал, как раскалённый материал выбрасывается из управляющих закрылков Ship 37.
«Мы как бы жестоки к этому Starship, — сказал комментатор миссии SpaceX Дэн Хуот. — Мы действительно пытаемся увидеть, каковы его пределы… Мы подталкиваем его за пределы того, что, по нашему мнению, нам придётся использовать».
Несмотря на повреждения, Ship 37 смог вновь запустить свои ракетные двигатели, развернуться и приводниться в Индийском океане. Затем он взорвался в пламени. Весь испытательный полёт занял чуть больше часа.
«Мы обещали максимум волнения. Starship справился», — сказал Хуот.
Starship — самая мощная ракета в мире
Starship считается самой мощной ракетой в мире с тягой при старте в 16,7 миллиона фунтов. Это более чем вдвое превышает мощность, достигнутую ракетой Saturn V в период расцвета эры Apollo.
Планы по использованию Starship
Версия Starship планируется к использованию в качестве посадочной системы для миссии NASA Artemis 3, которая должна состояться в 2027 году и ознаменует первую высадку экипажа на Луну после Apollo. SpaceX также планирует использовать Starship для полётов на Марс.
Цели десятого испытательного полёта
Цели десятого испытательного полёта включали в себя ряд сложных манёвров, проведённых Super Heavy после разделения ступеней, в том числе переворот, который должен сделать будущие миссии более экономичными.
Super Heavy также протестировала различные конфигурации для выполнения посадки при отказе двигателя во время спуска. Из-за экспериментального характера плана полёта Super Heavy SpaceX не стала пытаться восстановить ракету-носитель на этот раз.
Что касается Ship 37, то развёртывание имитаторов спутников Starlink было лишь одной из целей испытаний. Другие эксперименты включали в себя повторный запуск одного из шести двигателей Raptor верхней ступени в космосе и стресс-тесты потенциально уязвимых участков поверхности во время спуска.
Ship 37 был оснащён металлическими плитами различных типов для защиты от палящей жары при входе в атмосферу. Некоторые из плит были разработаны с использованием активного охлаждения. SpaceX заявила, что её инженеры будут использовать данные, полученные в ходе сегодняшних испытаний, для проектирования будущих кораблей, которые смогут безопасно возвращаться на стартовую площадку Starship.
Следующее поколение Starship
Следующее поколение Starship, известное как Block 3, будет использовать модернизированные ракетные двигатели Raptor 3 с целью увеличения грузоподъёмности транспортного средства на 40 тонн. Конструкция Block 3 также будет включать систему стыковки для дозаправки на орбите и будет учитывать уязвимости, выявленные во время серии неудач в этом году.
«Существуют тысячи инженерных задач, которые остаются как для корабля, так и для ракеты-носителя, но, возможно, самой большой является создание многоразовому орбитального теплозащитного экрана», — сказал Маск во время предстартовой беседы в веб-трансляции SpaceX. «Мы уверены, что сможем создать полностью многоразовый орбитальный теплозащитный экран, но для этого потребуется много полётов, много итераций, чтобы выяснить, где находятся слабые места».