Странный динозавр со «странным» названием меняет представление об эволюции

от

Необычный динозавр с шипами на шее

Исследование, опубликованное в журнале Nature, рассказывает о новом открытии в мире динозавров. Оказывается, Spicomellus afer — самый необычный анкилозавр, который жил более 165 миллионов лет назад в середине юрского периода недалеко от современного марокканского города Булеман. Учёные обнаружили, что у этого динозавра был уникальный костяной воротник с шипами длиной в метр, торчащими по обе стороны шеи.

Уникальные особенности Spicomellus afer

Команда палеонтологов, нашедшая новые останки Spicomellus, дополнила первоначальное описание необычного животного. В 2021 году было опубликовано первое описание вида, основанное на одной ребровой кости. Теперь учёным стало известно, что у динозавра были костяные шипы, сросшиеся со всеми его рёбрами и выступающие из них. Подобной особенности нет ни у одного другого вида позвоночных, будь то живое или вымершее существо.

У Spicomellus были длинные шипы длиной 87 сантиметров, которые, по мнению авторов, при жизни динозавра были ещё длиннее. Они выступали из костяного воротника, который опоясывал шею динозавра.

Профессор Сюзанна Мейдмент из Музея естественной истории в Лондоне и Бирмингемского университета, которая возглавляла группу исследователей, сказала: «Обнаружение такого сложного доспеха у раннего анкилозавра меняет наше понимание эволюции этих динозавров. Это показывает, насколько важны динозавры Африки и как важно улучшать наше понимание их».

Особенности строения

У Spicomellus было множество пластин и шипов, выступающих со всего тела, включая метровые шипы на шее, огромные шипы, выступающие вверх над бёдрами, и целый ряд длинных, похожих на лезвия шипов. Были обнаружены и другие элементы брони, например, два длинных шипа и пластины на плече.

Профессор Ричард Батлер из Бирмингемского университета, соруководитель проекта, сказал: «Увидев и изучив впервые ископаемые останки Spicomellus, мы были в восторге. Мы просто не могли поверить, насколько это существо было странным и непохожим ни на одного другого динозавра или, действительно, на любое другое известное нам живое или вымершее животное».

Авторы исследования предполагают, что такой массив шипов использовался для привлечения партнёров и демонстрации соперникам. Интересно, что подобная броня для показа ещё не была найдена ни у одного другого анкилозавра, а у более поздних видов она, вероятно, выполняла больше защитную функцию.

Эволюция анкилозавров

Одним из объяснений этого является то, что по мере эволюции более крупных хищных динозавров в меловом периоде, а также более крупных плотоядных млекопитающих, крокодилов и змей, растущий риск нападения хищников мог привести к тому, что броня анкилозавров стала более простой и защитной.

Однако одной из особенностей ранних анкилозавров, которая, возможно, сохранилась, является их хвостовое вооружение. Хотя конец хвоста Spicomellus не был найден, сохранившиеся кости предполагают, что у него был клуб или похожее хвостовое оружие.

Некоторые хвостовые позвонки срослись вместе, образуя структуру, известную как рукоятка, которая была обнаружена только у анкилозавров с хвостовым клубом. Однако все эти животные жили на миллионы лет позже, в меловом периоде.

Авторы исследования считают, что сочетание хвостового оружия и бронированного щита, защищавшего бёдра, говорит о том, что многие ключевые адаптации анкилозавров уже существовали ко времени появления Spicomellus.

Значение открытия

Открытие подтверждает важность ископаемых в решении эволюционных головоломок и углублении нашего понимания географического распределения динозавров. Оно также помогает разжечь интерес общественности к динозаврам, поскольку мы узнаём больше о поразительных характеристиках таких видов, как Spicomellus.

Профессор Дрисс Уархаче, руководитель марокканской команды из Университета Сиди Мохаммеда Бен Абделлаха, который участвовал в разработке исследования, говорит: «Это исследование способствует развитию марокканской науки. Мы никогда раньше не видели таких динозавров, и этот регион может предложить гораздо больше».

Останки Spicomellus afer, на основе которых проводилось исследование, были очищены и подготовлены на факультете наук Университета Дхар Эль Махараз в Фесе, Марокко, с использованием научного оборудования, предоставленного Фондом международных стратегий и партнёрства Университета Бирмингема в рамках программы Research England. Останки в настоящее время каталогизированы и хранятся на этом сайте.

Предоставлено Университетом Бирмингема.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте