Новое исследование показывает, что четырёхлетние колледжи и университеты, которые принимают и выпускают большое количество студентов с низким доходом, распределены по территории Соединённых Штатов неравномерно. Многие штаты не имеют учебных заведений, соответствующих критериям. Исследование опубликовано в журнале AERA Open.
Автор исследования — Бекка Спиндел Бассетт, доцент кафедры высшего образования Университета Арканзаса. Она выявила всего 91 «двигатель равенства» (Equity Engines) среди 1584 изученных государственных и частных некоммерческих четырёхлетних учебных заведений — это менее 6% по всей стране. В 24 штатах таких учебных заведений нет.
Чтобы учебное заведение было отнесено к категории «двигатель равенства», оно должно соответствовать следующим критериям:
* обслуживать не менее 1000 студентов дневной формы обучения;
* не менее 34% студентов должны иметь право на получение гранта Пелла (национальный медианный показатель);
* не менее 55% студентов, имеющих право на получение гранта Пелла, должны окончить учёбу в течение шести лет — показатель, который сократит национальный разрыв в социально-экономическом уровне выпускников вдвое.
«Я была удивлена и разочарована тем, как мало существует „двигателей равенства“ и сколько штатов и целых регионов не имеют университетов, соответствующих критериям», — сказала Бассетт. «Доступ к „двигателям равенства“ неравномерен и несправедлив. Это системная проблема, и штаты и федеральное правительство обязаны помочь её решить».
Исследование выявило, что штаты с высоким уровнем бедности среди молодёжи и низким доступом к «двигателям равенства» в основном сосредоточены на юге. В Арканзасе, Миссисипи, Нью-Мексико, Оклахоме и Западной Вирджинии более 16,7% молодёжи в возрасте от 12 до 17 лет живут в бедности, однако ни в одном из этих штатов нет четырёхлетнего колледжа, соответствующего критериям «двигателя равенства».
«Большинство студентов поступают в колледж недалеко от дома, и студенты с низким доходом особенно привязаны к месту, — сказала Бассетт. — Во многих частях страны студенты, выросшие в бедности, не имеют доступа к четырёхлетним колледжам, которые примут их и помогут им доучиться. У этих студентов меньше шансов получить степень бакалавра, чем у студентов с низким доходом, живущих в других местах».
Для анализа Бассетт использовала данные Министерства образования США из Системы интегрированных данных о послесреднем образовании за 2017–2018–2021–2022 годы вместе с данными о бедности среди молодёжи из опроса американского сообщества Бюро переписи населения США за тот же период.
Некоторые штаты, включая Калифорнию, Флориду, Иллинойс, Нью-Йорк, Северную Каролину и Техас, выделяются высоким уровнем потребностей и относительно широким доступом к «двигателям равенства», часто благодаря крупным государственным университетам.
Например, в Калифорнии 15,4% молодёжи живут в бедности, но 43,5% студентов, имеющих право на получение гранта Пелла, обучаются в одном из 21 «двигателей равенства» Калифорнии — 14 из них входят в систему Калифорнийского государственного университета и систему Университета Калифорнии. Для сравнения, в Луизиане, где 23,3% молодёжи живут в бедности, только 2,7% всех студентов, имеющих право на получение гранта Пелла, обучаются в «двигателе равенства».
Чтобы устранить неравенство, Бассетт рекомендует штатам и фондам инвестировать в «новые двигатели равенства» — четырёхлетние учебные заведения, в которых обучается не менее 34% студентов, имеющих право на получение гранта Пелла, и которые находятся в пределах пяти процентных пунктов от соответствия критериям выпуска. Это стратегический способ повысить уровень получения степени бакалавра.
«Мы все выигрываем, когда преимущества высшего образования распределяются широко и справедливо, — сказала Бассетт. — Нам есть чему поучиться у колледжей, которые не только широко открывают свои двери для студентов с низким доходом, но и преуспевают в поддержке их успеха. Эти учебные заведения — настоящие звёзды нашей системы высшего образования».