В научном центре морских исследований при Нортуэстернском университете появился новый житель — голубой лобстер по имени Нептун. Нептун — это особенный представитель ракообразных: вероятность поймать лобстера такого цвета — один на 200 миллионов.
Лазурный житель
Семилетний американский лобстер (Homarus americanus) весом около двух фунтов был пойман в июле рыбаком Брэдом Мысливски в Салеме, штат Массачусетс. Затем Мысливски связался с местным учителем морской биологии Дэйвом Винчестером, который соединил его с командой Морского научного центра в Наханте.
«У меня буквально перехватило дыхание, когда я увидела этого ярко-синего лобстера», — рассказала координатор просветительской программы в Морском научном центре Сьерра Муньос в интервью изданию Northeastern Global News. «Я видела несколько лобстеров с небольшим количеством синего, но такого ярко-синего — никогда».
Группа старшеклассников, посещавших Академию наук о прибрежном океане в начале лета, была в центре, когда в июле доставили лазурного лобстера. Вместе они проголосовали за имя Нептун — в честь римского бога моря, как говорит Муньос.
Почему лобстеры синие?
Американские лобстеры, такие как Нептун, обычно зеленовато-коричневого цвета, чтобы лучше маскироваться в каменистых приливных водах. У лобстеров есть несколько слоёв пигмента, называемого астаксантином. Этот пигмент проявляется в виде слоёв красного, жёлтого и синего цветов. Когда все эти цветовые слои накладываются друг на друга, они придают лобстерам пёстрый узор из оранжевого, красного, синего, розового, фиолетового, жёлтого и коричневого цветов.
У цветных ракообразных, таких как Нептун, эти цветовые пигменты либо не выражены, либо выражены чрезмерно, что приводит к появлению синих (примерно 1 на 2 миллиона), красных (1 на 10 миллионов), двухцветных (1 на 50 миллионов), альбиносов (1 на 100 миллионов) и «хлопково-сахарных» (1 на 100 миллионов) лобстеров.
Синий цвет в природе встречается очень редко, частично потому, что настоящего синего цвета или пигмента в дикой природе практически не существует. По словам биологов из Университета Аделаиды в Австралии, организмы, которые кажутся синими, должны поглощать очень малое количество энергии, одновременно отражая высокоэнергетический синий свет. Этот процесс довольно сложен, поэтому организмы, которые выполняют затратные «генетические трюки», чтобы казаться синими, могут тормозить свой рост, особенно растения. Не до конца ясно, почему некоторые растения идут на такие ухищрения, но, возможно, уникальный цвет помогает им привлекать опылителей, таких как пчёлы.
Что ждёт Нептуна дальше
К счастью, Нептун не окажется на обеденном столе, как многие его собратья. Но если бы его сварили, по словам Муньос, он бы стал типично красного цвета. Вместо этого Нептун будет жить в каменистых аквариумах центра, вместе с небольшими рыбами-кунерами и морскими колюшками, крабами-пауками и несколькими зелёными морскими ежами.
«Нептун отлично справляется с адаптацией», — сказала Нейда Вильянуэва, аспирантка второго года обучения в Нортуэстернском университете. «Мы недавно построили для него хижину, чтобы он мог спрятаться, если захочет. Мы также ограничиваем время, которое посетители проводят с ним. Лобстеры обычно ведут одиночный образ жизни, поэтому важно, чтобы у него было место, где можно уединиться».
Американские лобстеры также отличаются большой продолжительностью жизни. Они могут жить более 100 лет, так что Нептун может стать постоянным жителем научного центра на долгие годы.
«Мы очень благодарны Брэду и Дэйву за то, что они помогли нам с этим пожертвованием, чтобы сотни и тысячи людей могли познакомиться с Нептуном», — говорит Муньос.