Сейсмометры, оставленные почти 50 лет назад миссиями «Аполлон» для мониторинга лунотрясений, до сих пор дают полезные результаты. Они впервые показали, что на Луне действительно бывают землетрясения, что само по себе является впечатляющим достижением.
Как только мы поняли, что Луна трясётся, мы смогли использовать естественные сейсмические вибрации, возникающие внутри Луны, для картирования её внутренней структуры. Это похоже на то, как мы можем картировать внутренности Земли.
Вибрации распространяются с разной скоростью через разные материалы, точно так же, как звуки различаются в воздухе и под водой.
Причина, по которой сейсмометры эпохи «Аполлона», отключённые в 1978 году, всё ещё дают полезные результаты, заключается в том, что, хотя они не производят данных, наши методы анализа и понимание улучшились. Это означает, что мы можем извлечь больше информации из данных, которые у нас уже есть, и спустя десятилетия после того, как сейсмометры замолчали, мы смогли использовать их данные, чтобы найти доказательства существования лунного ядра.
Луна имеет ядро: что это значит?
Итак, у Луны есть ядро — это замечательно. Но что в этом такого особенного? Дело в том, что о Луне пора перестать думать как о простом естественном спутнике Земли. Вместо этого подумайте о ней как о маленьком каменистом мире, который сам по себе является земным.
Луна выходит из тени и оказывается в центре внимания, и у неё есть что сказать. Луна — это наш краеугольный камень в понимании того, как ВСЕ земные планеты — Меркурий, Венера, Марс и, да, даже Земля — развивались в своей ранней истории. Это связано с тем, что Луна до сих пор сохраняет запись, память о своих молодых днях, застывшую на миллиарды лет.
Земля не помнит большей части своей древней истории из-за тектоники плит. Мы не высаживались на Меркурий. Мы технически высаживались на Венеру, но это было недолго, так что это не считается. И да, мы много раз высаживались на Марс и даже собирали образцы… но мы не придумали, как доставить эти образцы обратно на Землю.
Луна сохраняет память о том, что переживают все земные планеты, и она прямо здесь, и мы смогли прикоснуться к ней! И привезти её с собой! И понюхать!
Раскалывая лунные породы, изучая данные сейсмометров, анализируя образцы керна, изучая данные о тепловом потоке, мы можем собрать воедино то, что произошло на Луне, и использовать эти знания, чтобы понять, что происходит с Марсом, Венерой, Меркурием… и Землёй.
И то, что произошло с Луной, было, проще говоря, не очень красиво. Мы теперь знаем, что был период, вскоре после её образования, когда Луна была покрыта единым океаном магмы глубиной около 500 километров. То, что мы называем лунными нагорьями, — это просто чуть менее плотные породы, которые всплыли на поверхность этого океана магмы и затем затвердели первыми.
То, что всплыло наверх и остыло, в основном состояло из минералов, содержащих кислород и кремний, а железо опустилось вниз, образуя ядро — эй, подождите минутку, это точно так же, как и на Земле! Я же говорил, что Луна может рассказать нам о нашей собственной планете.
Вскоре после того, как поверхность Луны в основном остыла и сформировалась кора, она пережила серию интенсивных ударов — эпоху между 3,85 и 4 миллиардами лет назад, называемую Поздней тяжёлой бомбардировкой. Каждый из этих ударов формировал брекчии, которые происходят от итальянского слова «обломки». Почему мы не назвали их просто «обломками», я не знаю.
Брекчии образуются, когда у вас есть куча разных пород и минералов, которые делают своё дело, занимаются своими делами, когда БАЦ — метеорит врезается, разбивая, смешивая и сплавляя всё вместе, и затем все эти минералы вынуждены сосуществовать в одних и тех же породах.
Наконец, после Поздней тяжёлой бомбардировки Луна пережила периоды сильного вулканизма, который взрывался и заливал окружающую среду жидкой горячей магмой, образуя моря, которые мы видим сегодня.