Когда в 2005 году на Америку обрушился ураган «Катрина», это был не просто очередной шторм — он стал одним из самых смертоносных ураганов в истории США. Целые районы исчезли, семьи были разбросаны, а жизни людей разделились на «до» и «после». Спустя почти 20 лет тревожные образы затопленных крыш и спасательных операций на лодках всё ещё свежи в памяти.
29 августа 2005 года первые сообщения утверждали, что Новый Орлеан «ушёл от пули». Но из-за прибрежных ветров вода хлынула в каналы города, что привело к многочисленным катастрофическим прорывам дамб. Район Нижний Девятый Ward, где погибло большинство людей, был разрушен. Многие жители, введённые в заблуждение сравнениями с ураганом «Камилла», решили не эвакуироваться.
«Штормовой нагон „Катрины“ был исключительным», — говорит Герман Фриц, профессор гражданского строительства в Технологическом институте Джорджии. «В некоторых районах уровень воды превысил 27 футов — это как трёхэтажное здание».
Хотя основное внимание было сосредоточено на прорывах дамб в Новом Орлеане, Фриц отмечает, что высота и энергия штормового нагона в некоторых районах оказались бы непосильными даже для более надёжных защитных сооружений. «Катрина показала нам, что природа может создавать силы, превосходящие наши инженерные разработки», — говорит он.
Ураган не ударил равномерно; он обнажил и углубил существующие социальные и экономические неравенства. «Бедные чернокожие районы пострадали больше всего», — говорит Аллен Хайд, доцент кафедры истории и социологии. Он отмечает, как годы сегрегации, сокращения инвестиций и дискриминационной жилищной политики сделали эти сообщества особенно уязвимыми.
Хайд продолжает: «Многие дома находились в низменных, подверженных наводнениям районах, а у жителей часто не было доступа к надёжному транспорту, что затрудняло или делало эвакуацию невозможной».
«Катрина» привела к перемещению сотен тысяч людей и унесла более 1800 жизней. Джорджия быстро приняла многих эвакуированных, изменив демографическую ситуацию и инфраструктуру штата. «Ураган „Катрина“ привёл к одному из крупнейших перемещений людей из-за стихийного бедствия», — говорит Шатакши Дхонгде, профессор экономики. «Это изменило демографическую ситуацию в Джорджии ощутимым образом — от школьного обучения до рынка труда».
Бюро переписи населения США отслеживало эту миграцию, отмечая всплеск числа жителей Луизианы в метрополитен-Атланте. Местные школьные округа приняли сотни новых учеников практически за одну ночь, а на рынке жилья вырос спрос со стороны семей, ищущих постоянное жильё. Прибытие стольких перемещённых жителей не только напрягло школы и жильё, но и изменило экономику штата.
Дхонгде отмечает, что эвакуированные часто приносили с собой новые навыки, бизнес-идеи и связи. В то же время штат и местные органы власти столкнулись с финансовым бременем расширения социальных услуг, здравоохранения и помощи в обеспечении жильём.
Дхонгде добавляет: «Влияние катастрофы не останавливается у кромки воды. Оно распространяется вместе с людьми, и эти последствия могут длиться годами». Хотя приток людей напрягал службы, он также обогащал культурную и экономическую жизнь Джорджии.
Хайд отмечает: «Гentrification сделала многие районы недоступными для бывших жителей», — и добавляет, что многие чернокожие эвакуированные не вернулись в Новый Орлеан из-за экономических барьеров и джентрификации после «Катрины». Культурные сообщества рассеялись по таким городам, как Атланта, Хьюстон и Батон-Руж.
Для Фрица «Катрина» остаётся тревожным звонком для подготовки к действиям в прибрежных районах. «Мы не можем остановить ураганы, — говорит он, — но мы можем улучшить то, как мы проектируем и обслуживаем наши защитные сооружения, и как мы эвакуируем людей, пока не стало слишком поздно». Он предупреждает, что изменение климата с его потенциалом усиления штормов делает эти улучшения ещё более насущными.
Дхонгде видит параллельную потребность в социальном и экономическом планировании. «Готовность к стихийным бедствиям — это не только мешки с песком и дамбы, — говорит она. — Это также обеспечение того, чтобы сообщества, принимающие эвакуированных, имели ресурсы и системы поддержки для их успешной интеграции».
Наконец, Хайд подчёркивает важность вовлечения молодёжи и сообществ в усилия по обеспечению готовности. «Программы защиты интересов молодёжи, подобные тем, которые мы реализуем в Джорджии, расширяют возможности молодых людей в маргинализированных районах, предоставляя им знания и возможности для построения долгосрочной устойчивости. Планирование действий в чрезвычайных ситуациях должно быть совместным усилием, инклюзивным и перспективным».
Предоставлено Технологическим институтом Джорджии.