Обезлесение и изменение климата угрожают преобразовать Амазонку. Растёт обеспокоенность тем, что экосистема может достичь необратимой переломной точки, после которой самоусиливающиеся обратные связи зафиксируют систему в деградированном состоянии и приведут к тому, что Амазонка из поглотителя углерода превратится в его источник.
Однако новое исследование, проведённое учёными Йельской школы окружающей среды, показало, что нет доказательств существования единой переломной точки для всего бассейна. Вместо этого выявлено значительное разнообразие в том, как экосистема реагирует на деятельность человека. Более насущной проблемой в большинстве районов являются повторяющиеся «удары молота» по системе из-за прямой деятельности человека, такой как вырубка лесов, лесозаготовки, потеря видов и сжигание.
«Самая большая проблема — не петли обратной связи, которые могут возникнуть через 30 или 50 лет. Это размер и интенсивность прямого воздействия человека сегодня», — сказал Пауло Брандо, доцент кафедры улавливания углерода экосистемами в Йельской школе окружающей среды и ведущий автор исследования. «Лес демонстрирует огромную устойчивость к этим потрясениям, но во многих местах мы уже превосходим эту устойчивость».
Анализ международной группы исследователей, опубликованный в «Annual Review of Environment and Resources», подчёркивает влияние неустойчивого землепользования на биоразнообразие, средства к существованию и глобальный климат.
Амазонка хранит огромное количество углерода
Амазонка хранит количество углерода, эквивалентное примерно десяти годам глобальных выбросов углекислого газа. Во всём мире на тропические леса приходится около 55% общемировых запасов лесного углерода над землёй и 40% общего глобального наземного поглотителя углерода. Предыдущие исследования показали, что некоторые ландшафты тропических лесов могут терять способность улавливать углерод.
Идея переломного момента всё чаще становится основой для разработки политики сохранения в регионе, отметил Брандо. Предполагается, что за количественно определяемым порогом лес будет настолько фундаментально изменён, что больше не сможет поддерживать себя из-за каскадных обратных связей и отсутствия регенерации, которые авторы сравнивают с падающими костяшками домино. В некоторых более сухих регионах эти циклы включают ухудшение пожаров, которые приводят к более редкому пологу деревьев, накоплению новой поросли и распространению легковоспламеняемой растительности, делая лес более уязвимым к следующему пожару.
Тем не менее научного консенсуса о том, существует ли единый порог, который может запустить спираль полного коллапса лесов, нет. Исследователи обнаружили множество экологических процессов в Амазонке, которые взаимодействуют по-разному в разных регионах, что делает маловероятным, что падение одной костяшки домино может привести к коллапсу всей системы. Хотя некоторые части бассейна, такие как юго-восток, могут испытывать переломные моменты, связанные с изменением климата, основной угрозой в большинстве районов является именно деятельность человека, подобная ударам молота.
Исследование также отметило, что Амазонка остаётся на удивление устойчивой. Изменение климата само по себе вряд ли приведёт к полному коллапсу, и обширные районы леса имеют высокий потенциал для восстановления — если люди прекратят «удары молота». Брандо сравнивает ситуацию с разницей между утечкой, медленно разрушающей фундамент дома, и кувалдой, которая его разрушит. «Ваш дом может рухнуть в любом случае, — сказал Брандо. — Но если вы остановите кувалду, у вас может появиться шанс устранить утечку и спасти фундамент».
Эти выводы указывают на сохраняющуюся необходимость в устойчивом землепользовании и местных решениях, таких как снижение пожарной активности, содействие восстановлению экосистем и, в частности, сокращение вырубки лесов, для обеспечения долгосрочного здоровья Амазонки. «Если мы остановим эти движущие силы изменений, эти «молоты», мы всё равно можем дать лесу шанс прийти в себя, — сказал Брандо. — Каждое действие — маленькое, большое, краткосрочное, долгосрочное — может иметь пользу».
Предоставлено Йельским университетом.