Новое исследование показывает, что горные эвкалиптовые леса штата Виктория быстро редеют, превращаясь из поглотителей углерода в источники его выбросов.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, демонстрирует, что из-за глобального потепления к 2080 году леса потеряют четверть своих деревьев.
Горные эвкалиптовые леса — одни из самых эффективных экосистем Земли для хранения углерода
Горные эвкалиптовые леса в настоящее время являются одними из наиболее эффективных экосистем Земли для хранения углерода — они накапливают больше углерода на гектар, чем Амазония. Однако исследователи утверждают, что в будущем эти леса будут накапливать меньше углерода, поскольку потепление приведёт к гибели и разложению большего количества деревьев.
Учёные из университетов Мельбурна и Нью-Гэмпшира (США) проанализировали почти 50 лет данных мониторинга лесов Австралии. Они обнаружили, что повышение температуры приводит к быстрому истончению горных эвкалиптовых лесов, угрожая их долгосрочному потенциалу по хранению углерода и замедлению глобального потепления.
Ведущий исследователь, доктор Рафаэль Трув из Мельбурнского университета, объяснил, что естественная реакция лесов на температурные стрессы означает, что способность крупномасштабных инициатив по посадке деревьев снижать уровень углекислого газа в атмосфере может снизиться в ближайшие десятилетия.
«Австралийские горные эвкалиптовые леса — одни из самых насыщенных углеродом экосистем Земли, но наше исследование показывает, как климатическое потепление может превратить их из поглотителей углерода в его источники по мере гибели и разложения избыточного количества деревьев», — сказал доктор Трув.
Данные, собранные в ходе лесных исследований с 1947 года, показывают, что потепление усиливает конкуренцию между деревьями за ограниченные ресурсы, главным образом за воду, и вызывает потерю около девяти процентов деревьев в горных эвкалиптовых лесах на каждый градус потепления.
Прогнозируемый рост температуры на три градуса Цельсия к 2080 году может снизить плотность деревьев в этих лесах на 24%. Чтобы компенсировать эти потери углерода, потребуется создать сотни тысяч гектаров новых лесов.
«По мере гибели и разложения деревьев они будут выделять углекислый газ, что эквивалентно выбросам от миллиона автомобилей, проезжающих 10 000 километров в год в течение 75 лет», — сказал доктор Трув. «Это прогнозируемое сокращение лесов не учитывает влияние лесных пожаров, которое также растёт».
Влияние на водоснабжение и управление лесами
Доктор Трув отметил, что растущее дерево нуждается в пространстве и ресурсах для выживания. В условиях ограниченных ресурсов, таких как водный стресс, большое дерево будет конкурировать с меньшими окружающими деревьями, вызывая их гибель.
Недавнее исследование показало, как естественное истончение лесов влияет на сток рек и водообеспеченность. «Естественное истончение горных эвкалиптовых лесов, вероятно, повлияет на водоснабжение Мельбурна», — сказал он.
Одним из перспективных вариантов управления является снижение плотности насаждений: выборочное прореживание некоторых деревьев, чтобы дать другим шанс на выживание. Это ускорит естественный процесс самоизреживания и даст остальным деревьям больше воды, питательных веществ и пространства для роста.
Исследования по всему миру показали, что прореженные леса более устойчивы к засухе, а деревья в них растут быстрее и лучше выживают в засушливые периоды.
Эвкалипт царственный, произрастающий на юго-востоке Австралии и достигающий более 90 метров в высоту, является одним из самых высоких видов деревьев в мире.
«Тенденция естественного истончения лесов может зависеть от регионального климата, а также от видов деревьев», — сказал доктор Трув.
Предоставлено университетом Мельбурна.