В новом исследовании учёные из Университета штата Пенсильвания и Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии проанализировали, когда и где сигналы из дальнего космоса, посылаемые с Земли, были бы наиболее заметны для наблюдателя за пределами нашей солнечной системы. Они предлагают использовать выявленные закономерности для оптимизации поиска внеземного разума (SETI).
Исследователи изучили журналы NASA Deep Space Network (DSN) — системы наземных объектов, обеспечивающих двустороннюю радиосвязь с объектами в космосе. Эта система служит ретранслятором для отправки команд космическим аппаратам и получения информации, которую они отправляют обратно.
Учёные сопоставили журналы DSN с информацией о местоположении космических аппаратов, чтобы определить время и направление радиосигналов с Земли. Они сосредоточились на передачах в дальний космос, включая сигналы, направленные к телескопам в космосе, и к межпланетным космическим аппаратам, а не на передачах, предназначенных для аппаратов или спутников на низкой околоземной орбите.
Согласно исследованию, радиосигналы дальнего космоса преимущественно направлялись к космическим аппаратам вблизи Марса. Другие распространённые передачи были направлены к другим планетам и к телескопам в точках Лагранжа системы Солнце — Земля — точках в космосе, где гравитация Солнца и Земли удерживает телескопы в относительно фиксированном положении с точки зрения Земли.
Основываясь на данных за последние 20 лет, исследователи пришли к выводу, что если бы внеземной разум находился в точке, откуда можно было бы наблюдать выравнивание Земли и Марса, вероятность того, что он оказался бы на пути одного из наших сигналов, составляет 77%.
Для улучшения поиска техносигнатур исследователи предложили людям искать выравнивание экзопланет — планет за пределами нашей солнечной системы — или, по крайней мере, когда экзопланеты выстраиваются со своей звездой-хозяином.
Учёные также рассчитали, что среднюю передачу DSN можно было бы обнаружить примерно в 23 световых годах с помощью таких же телескопов, как наши. Сосредоточение усилий на солнечных системах, находящихся в пределах 23 световых лет, особенно на тех, чья плоскость ориентирована краем к Земле, может улучшить поиск внеземного разума.
Команда планирует определить эти системы и подсчитать, как часто они могли бы получать сигналы с Земли.
Модели передачи DSN также могут быть применены для поиска лазерных передач от экзопланет, хотя исследователи отметили, что у лазеров будет гораздо меньше «растекания», чем у радиопередач. NASA тестирует свою систему межпланетной лазерной связи, и внеземные цивилизации могут предпочесть использовать лазеры вместо радиоволн.