На этой неделе Россия планирует запустить с космодрома Байконур в Казахстане биоспутник «Бион-М №2», на борту которого будут находиться 75 мышей и 1500 плодовых мушек. Это подчёркивает продолжающиеся инвестиции России в космическую медицину, но вновь вызывает этические вопросы о том, как обращаются с животными в космических исследованиях.
Животные играют ключевую роль в освоении космоса с 1950-х годов
Запуск Советским Союзом в 1957 году бездомной собаки Лайки на борту спутника «Спутник-2» стал первым случаем, когда живое существо оказалось на орбите. Однако условия для Лайки были стеснёнными и стрессовыми, что привело к её гибели от недостатка кислорода. Это высветило суровые реалии ранних космических полётов.
В 1961 году США отправили шимпанзе по имени Хэм в суборбитальный полёт для проверки работоспособности в космосе. Хэм подвергался инвазивному мониторингу, электрическим ударам за неправильные ответы и сильному обезвоживанию. Хотя он физически восстановился, после миссии у него были признаки психологической травмы.
Отсутствие правовых защит для животных в космосе
По мере расширения освоения космоса отсутствие юридических защит для животных становится всё более проблематичным. Международные правила давно назрели для официального признания чувствительности животных в космическом праве и защиты их благополучия до, во время и после миссий.
Несмотря на технологические достижения, жертвы среди животных сохраняются. В 2019 году израильский космический аппарат «Берешит» совершил аварийную посадку на Луну с тысячами тихоходок на борту. Судьба этих восьминогих микроскопических животных, также известных как водяные медведи или мохнатые поросята, остаётся неизвестной.
Активисты и реформы
Давление со стороны активистов, особенно со стороны организации PETA (Люди за этичное обращение с животными), привело к некоторым реформам. В 1996 году NASA вышло из программы BION и представило «Принципы этичного ухода и использования животных». Эти руководящие принципы были разработаны с учётом «Отчёта Бельмонта», подготовленного в 1974 году Конгрессом США после споров о неэтичной практике в исследованиях.
В 2010 году Европейское космическое агентство отказалось от исследований на приматах, выбрав технологии моделирования для изучения рисков для здоровья астронавтов. NASA продолжает использовать мышей в космических исследованиях. В 2024 году группа мышей была отправлена на Международную космическую станцию для изучения воздействия космоса на системы организма.
Частные компании также сталкиваются с критикой
В 2022 году компания KEKA Aerospace в Демократической Республике Конго обязалась прекратить использование животных после того, как крыса по имени Кавира умерла на борту её ракеты Troposphere 5.
Несмотря на растущее осознание, правовые и этические рамки, регулирующие использование животных в космосе, остаются недостаточно развитыми. Отсутствие формальных защит и прозрачности продолжает вызывать вопросы об этической и моральной цене научного прогресса.
Основные космические договоры не предлагают формальной защиты животным
Существует пять основных международных договоров, регулирующих использование космоса, включая вопросы мирного использования космоса, спасения астронавтов, регистрации космических объектов и ответственности за ущерб. Однако ни один из них не предлагает формальной защиты животным, фокусируясь исключительно на интересах человека и государств.
Аргументом против приоритета благополучия животных является то, что это может замедлить научный прогресс. Однако многие страны, включая Новую Зеландию, теперь юридически признают животных чувствительными существами, заслуживающими морального и правового рассмотрения. Таким образом, необходимо разработать более сбалансированную систему, признающую животных чувствительными участниками и обеспечивающую учёт их благополучия наряду с человеческими интересами.