Сейчас мы уже во второй половине лета в Северном полушарии, и количество часов, доступных для наблюдения за звёздами, медленно, но верно снова увеличивается. Мягкие вечера создают комфортные условия для наблюдения за некоторыми особенными чудесами нашего ночного неба. Так что устраивайтесь поудобнее в саду, возьмите с собой прохладный напиток и бинокль…
Орёл-1
Гордый орёл давно признан правителем небес и символом престижа и мощи, поэтому неудивительно, что и в космосе у него есть своё место. Одним из таких «орлов» стал посадочный модуль «Орёл» (Lander Module, LM) шириной 9,4 метра. Он назван так неспроста: вместе со словом «Аполлон» он вызывает в памяти эпоху освоения космоса и космическую гонку. Модуль «Орёл» в июле 1969 года доставил астронавтов Нила Армстронга и Базза Олдрина на поверхность Луны и обратно.
Хотя верхняя часть модуля (этап подъёма) покинула лунную поверхность десятилетия назад, нижняя часть, или «этап спуска» «Орла», до сих пор остаётся на месте посадки лунной миссии «Аполлон-11». Это место по-прежнему привлекает внимание многих как увлекательная цель для наблюдений. Экипаж «Аполлона-11» приземлился в «Море Спокойствия» — на краю одного из огромных бассейнов, заполненных базальтом, которые были образованы одним из крупнейших столкновений с астероидом в ранней истории естественного спутника Земли.
Хотя астроному-любителю потребуется очень большой телескоп, чтобы разглядеть даже объект шириной 700 метров на Луне с расстояния 384 400 километров от Земли, всё равно интересно знать, что мы смотрим на ту часть Луны, которая первой увидела, как человечество протянуло руку и впервые коснулось чего-то в космосе.
Возможно, лучшая возможность в этом месяце понаблюдать за местом посадки космического корабля NASA «Орёл» будет 12-го числа в 4 часа утра, когда Луна будет выше всего в небе.
Орёл-2
Следующий «орёл» в нашем августовском ночном небе — звезда, неразрывно связанная с хищной птицей, — яркая звезда Альтаир. Человеческие глаза не очень хорошо видят в темноте, поэтому с первого взгляда мы часто не замечаем, что на небесах есть фиолетовые, синие, красные, оранжевые и жёлто-окрашенные, а также белые звёзды. Но Альтаир — одна из немногих, которая «делает то, что написано на этикетке», то есть выглядит так, как кажется невооружённому глазу, — это белая звезда главной последовательности.
Название звезды имеет арабское происхождение и означает «летающий орёл». Она получила своё имя как «Альфа» — самая яркая звезда в созвездии Орла (Aquila). В греческой мифологии орёл был домашним животным царя богов — Зевса (а может быть, и самого Зевса в обличье).
Благодаря тому, что в летнем небе видно меньше звёзд нашего звёздного города, а Альтаир имеет величину менее +1,0 (что делает его одним из самых ярких, а именно 12-й по яркости звездой на всём ночном небе), его легко обнаружить всем любителям астрономии.
Вы можете легко убедиться, что наблюдаете именно эту звезду, поскольку она отмечает нижнюю точку большого астеризма — «Летнего треугольника», который всё ещё можно наблюдать, если мы посмотрим на юг в середине месяца около 11 часов вечера.
Наконец, связь Альтаира с хищной птицей подтверждается тем, что в шумерской и вавилонской культурах его называли «звездой-орлом». Орлы могут двигаться быстро, поэтому неудивительно, что звезда Альтаир вращается гораздо быстрее нашего Солнца. На своём экваторе Солнце вращается со скоростью примерно 2 километра в секунду, но на экваторе Альтаир вращается с ошеломляющей скоростью 286 километров в секунду!
Скорость вращения настолько велика, что звезда сама по себе меняет форму — с шара горячего газа на что-то более похожее на форму кегли, сплющенной у полюсов. Что касается размера, то Альтаир — самая яркая «птица» в нашем августовском ночном небе — имеет диаметр 2,8 миллиона километров, что в 1,8 раза больше, чем у нашего местного светила.
Орёл-3
Наш третий и последний «орёл» в космосе известен как Туманность Орёл. Эта «туманность» (от латинского слова «облако») — открытое скопление звёзд, которое имеет форму могучего орла в космосе с распростёртыми крыльями. Известная как «Мессье 16» или M16, она была обнаружена и включена в небесный каталог французских астрономов XVIII века — Шарля Мессье — в 1774 году. Этот каталог называется «Catalogue de Nebuleuses et des Amas d’Etoiles», а также в «Новый общий каталог» обсерватории Арма (NGC 6611).
Благодаря своим огромным размерам и сравнительной яркости по сравнению с другими туманностями, Туманность Орёл является одним из наиболее наблюдаемых небесных чудес среди астрономов-любителей.
Под «когтями» огромной птицы также расположены популярные «Столпы Творения» — возвышающиеся структуры высотой 9,5 световых лет, в которых содержатся важные ингредиенты для будущих звёздных систем и миров. M16 находится прямо на краю наблюдения невооружённым глазом с видимой величиной от +6,0 до +6,2, поэтому для наблюдения за самым большим «орлом» в космосе может понадобиться небольшая пара биноклей.
Туманность лежит на расстоянии 7000 световых лет от Земли, немного правее и под созвездием Орла, на хвосте звёздной змеи — созвездия Змеи. Обнаруженная Жаном-Филиппом де Шезо в 1745 году, «крылья» величественного космического орла простираются на 70 световых лет (66,5 триллионов километров) — это область, в 22 раза превышающая диаметр всей нашей Солнечной системы!