Обнаружен древний кит, похожий на акулу, с режущими зубами на побережье Виктории

от

Крупный древний кит с острыми зубами и компактным телом, идеально приспособленным для охоты

Учёные из Исследовательского института музеев Виктории описали новый вид древнего кита по окаменелости возрастом 26 миллионов лет, найденной недалеко от Яна Джука на территории страны Вадавуррунг, вдоль побережья Виктории.

Открытие проливает свет на раннюю эволюцию усатых китов

Усатые киты — это гиганты, питающиеся фильтрацией, которые сейчас бороздят наши океаны. Janjucetus dullardi — не океанский гигант, а быстрый хищник с острыми зубами размером примерно с дельфина. С короткой мордой, большими глазами, направленными вперёд, и режущими зубами — это было компактное, но устрашающее зрелище в тёплых мелководных морях древней Виктории.

Окаменелость — частичный череп с костями уха и зубами — была обнаружена в июне 2019 года местным жителем Россом Даллардом во время прогулки по пляжу.

Росс Даллард, признав научную значимость находки, великодушно передал её музеям Виктории, где исследователи тщательно подготовили и изучили окаменелость. В знак признания его вклада новый вид был назван в его честь.

«Такие общественные открытия и их передача в музей жизненно важны, — сказал доктор Эрих Фицджеральд, старший куратор палеонтологии позвоночных в Исследовательском институте музеев Виктории и старший автор исследования. — Обнаружение Росса открыло целую главу эволюции китов, которую мы никогда раньше не видели. Это напоминание о том, что ископаемые, меняющие мир, можно найти у себя во дворе».

Исследование, опубликованное в Zoological Journal of the Linnean Society, идентифицирует Janjucetus dullardi как детёныша длиной чуть более двух метров. Несмотря на небольшой размер, он принадлежал к группе, известной как млекопитающие, ранние киты, которые жили только в эпоху олигоцена, около 30–23 миллионов лет назад.

«По сути, это маленький кит с большими глазами и ртом, полным острых режущих зубов», — сказал Руайри Дункан, доктор философии, научный сотрудник Исследовательского института музеев Виктории и Университета Монаш, и ведущий автор исследования. «Представьте себе акулью версию усатого кита — маленького и обманчиво милого, но определённо не безобидного».

Это третий известный вид млекопитающего из Виктории и только четвёртый, найденный во всём мире. Также это первый вид, у которого сохранились как зубы, так и структуры внутреннего уха в таких деталях. Эти особенности важны для понимания того, как ранние киты питались, слышали, двигались и вели себя в воде.

Расширенное микрокомпьютерное сканирование выявило тонкие структуры внутри костей уха, включая улитку, что помогает учёным понять, как Janjucetus dullardi мог воспринимать окружающую среду — способность, имеющую решающее значение для охоты и навигации в океанах.

«Эта окаменелость открывает окно в то, как древние киты росли и менялись, и как эволюция сформировала их тела, когда они адаптировались к жизни в море», — сказал Фицджеральд.

Окаменелость была извлечена из богатой окаменелостями формации Яна Джука, которая относится ко времени глобального потепления и подъёма уровня моря. Этот прибрежный участок Виктории становится международно признанным центром ранней эволюции китов.

Понимание того, как древние киты адаптировались к более тёплым океанам миллионы лет назад, даёт учёным ценные подсказки о том, как сегодняшняя морская жизнь может реагировать на изменение климата.

«Этот регион когда-то был колыбелью для некоторых из самых необычных китов в истории, и мы только начинаем раскрывать их истории», — сказал Фицджеральд.

Это открытие знаменует собой важную веху в понимании ранней эволюции китов и подчёркивает критическую важность юго-востока Австралии в этой истории.

Команда ожидает новых открытий окаменелостей на побережье Виктории в ближайшие годы и продолжает изучать недавно обнаруженные окаменелости, а также давно не изучавшиеся образцы из региона в Государственной коллекции музеев Виктории.

Линли Кроссвелл, генеральный директор и директор музеев Виктории, сказал: «Результаты демонстрируют способность наших коллекций раскрывать истории, которые меняют наше понимание жизни на Земле. Благодаря щедрости общественности и опыту наших учёных Исследовательский институт музеев Виктории вносит глобально значимый вклад в эволюционные исследования. Такие открытия, как Janjucetus dullardi, напоминают нам, что наши коллекции касаются не только прошлого — они формируют будущее науки».

Предоставлено музеями Виктории.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте