Источник: AGU Advances
Что общего у многих хлебобулочных изделий и планеты Меркурий? Они сжимаются при охлаждении.
Доказательства свидетельствуют о том, что с момента своего формирования около 4,5 миллиардов лет назад Меркурий постоянно сжимался по мере потери тепла. И подобно свежеиспечённому печенью или чизкейку, Меркурий также трескается при охлаждении: разломы пронизывают каменистую поверхность планеты, чтобы компенсировать продолжающееся сжатие.
Наблюдая за тем, как разломы приподняли части поверхности Меркурия, исследователи могут начать подсчитывать, насколько Меркурий сжался с момента своего формирования. Однако предыдущие оценки сильно различались, показывая, что благодаря разломам, возникшим в результате охлаждения, радиус Меркурия уменьшился примерно на 1–7 километров.
Чтобы устранить это расхождение, Ловлесс и Климчак применили альтернативный метод оценки сжатия, вызванного разломами на Меркурии, образовавшимися в результате охлаждения.
Все предыдущие оценки основывались на методе, который учитывает длину и вертикальный рельеф приподнятых форм рельефа, но давал разные оценки сжатия в зависимости от количества разломов, включённых в набор данных. В отличие от этого, расчёты по новому методу не зависят от количества разломов. Вместо этого он измеряет, насколько наибольший разлом в наборе данных компенсирует сжатие, а затем масштабирует этот эффект, чтобы оценить общее сжатие.
Исследователи использовали новый подход для анализа трёх различных наборов данных о разломах: один включал 5 934 разлома, другой — 653 разлома, а третий — всего 100 разломов. Они обнаружили, что независимо от того, какой набор данных использовался, их метод оценивал сжатие примерно на 2–3,5 километра.
Объединив свои результаты с предыдущими оценками дополнительного сжатия, которое могло быть вызвано процессами, отличными от разломов, авторы пришли к выводу, что с момента формирования радиус планеты мог уменьшиться на 2,7–5,6 километра.
Новые оценки могут помочь углубить понимание долгосрочной тепловой истории Меркурия. Между тем, авторы предполагают, что ту же методологию можно использовать для изучения тектоники других планетных тел, таких как Марс, на которых есть разломы.
(AGU Advances, https://doi.org/10.1029/2025AV001715, 2025)
— Сара Стэнли, научный писатель
Citation: Stanley, S. (2025), How much has Mercury shrunk? Eos, 106, https://doi.org/10.1029/2025EO250301. Published on 13 August 2025.
Текст © 2025. AGU. CC BY-NC-ND 3.0