Путь BMW к владению Rolls-Royce начался задолго до того, как первый Phantom выехал из Гудвуда. В начале 1990-х годов мюнхенский автопроизводитель предпринял безуспешную попытку купить акции Rolls-Royce и Bentley. Спустя десятилетие у них наконец появился шанс — но не без сложной борьбы с Volkswagen. Сначала Volkswagen получил дизайны, эмблему Spirit of Ecstasy и знаменитую решётку Pantheon, в то время как BMW обеспечила себе только название Rolls-Royce и торговые марки.
Несколько месяцев казалось, что Volkswagen может собирать автомобили Rolls-Royce, используя двигатели BMW по лицензионному соглашению. В конце концов, стороны заключили соглашение: начиная с 2003 года, BMW получит полный контроль над Rolls-Royce, а Volkswagen сохранит Bentley.
Запуск бренда Rolls-Royce
Как только соглашение было достигнуто, перед BMW встала необычная задача: запустить новый Rolls-Royce без единого переданного дизайна или чертежа от уходящего Silver Seraph. У компании было название, значок и наследие бренда — но ни одного физического элемента, который делал бы Rolls-Royce мгновенно узнаваемым. Это означало начать с чистого листа, переосмыслив каждую линию и деталь с нуля.
Дизайнер Ян Кэмерон приступил к работе, адаптируя решётку Pantheon (которая сначала была недоступна как часть интеллектуальной собственности бренда) и переосмысливая Spirit of Ecstasy для первого Rolls-Royce от BMW — Rolls-Royce Phantom седьмого поколения. Он заменил Silver Seraph в качестве полноразмерного роскошного седана Rolls-Royce, что означало, что ему требовались эпические пропорции, которые возвещали бы о том, сколько денег вы делите с дорогой. Таким образом, Phantom имел длинную колёсную базу, капот и высокую крышу с большими колёсами и шинами.
Под капотом эстетика «больше, чем жизнь» продолжалась. BMW модернизировала свой существующий V12, N73, до 6,75 литра. Новый двигатель предлагал 453 лошадиные силы при 531 фунте-силе крутящего момента, причём значительная часть крутящего момента была доступна уже с 1000 об/мин.
Создание интриги
Подобно маркетинговому броску BMW по США с брендом MINI, дебют Rolls-Royce был стильным. Автомобиль дебютировал всего в трёх городах — Калвер-Сити, Калифорния, Майами и Линдхерст, Нью-Джерси — в невзрачных промышленных зданиях. Пригласить могли только после того, как дилерский центр Rolls-Royce поручился за вас и сопровождал вас на просмотр. Шпионские игры усилили привлекательность, и это сработало. «У него было поистине качество, как у Джеймса Бонда, и людям это нравилось», — вспоминает Роберт Остин, директор по коммуникациям Rolls-Royce в Северной Америке в то время.
Успех Phantom был настолько велик, что BMW вскоре начала работу над более компактным Rolls-Royce «начального уровня» — Ghost. Хотя его цена составляла около 280 000 долларов, он позиционировался как «повседневный» Rolls-Royce. Как объяснил дизайнер Ян Кэмерон в интервью The New York Times в 2004 году: «У наших владельцев обычно гараж на пять-шесть машин. Phantom может быть смокингом… [Ghost] — деловым костюмом. Портной кроит ткань одинаково, но костюмы разные».
Сегодня Rolls-Royce продаёт более чем в десять раз больше автомобилей, чем в 2003 году — трансформация, начавшаяся с Phantom и экстраординарных обстоятельств поглощения BMW. То, что начиналось как неудачная попытка в 1990-х годах, стало одной из самых стратегических побед BMW, достигнутой в напряжённых переговорах с Volkswagen и решением спроектировать Rolls-Royce с нуля.
Впервые опубликовано на https://www.bmwblog.com