Останки оленей возрастом 5 миллионов лет связывают современную дикую природу с древними лесами Северной Америки

от

Исследователи из Музея и сайта окаменелостей Грея обнаружили среди экзотических древних тапиров и носорогов нечто удивительно знакомое: первые ископаемые останки оленя, представляющие одно из самых ранних упоминаний семейства оленьих в Северной Америке.

Недавно описанные окаменелости Eocoileus gentryorum, [подробно описанные](https://palaeo-electronica.org/content/2025/5616-early-pliocene-deer-from-tennessee) в журнале Palaeontologia Electronica, дают захватывающее представление о глубоких корнях наиболее узнаваемых животных Америки.

Эти окаменелости возрастом 5 миллионов лет раскрывают вероятного предка современных белохвостых оленей — животных, имеющих глубокую историю в Аппалачских лесах и имеющих большое значение для живущих здесь людей.

«Сайт окаменелостей Грея продолжает приносить выдающиеся открытия, которые меняют наше понимание древней жизни, — сказал доктор Блейн Шуберт, исполнительный директор Музея и сайта окаменелостей Грея. — Совместные исследования нашей команды раскрывают замечательные истории о том, как экосистемы эволюционировали на протяжении миллионов лет. От тапиров и мастодонтов до этих ранних оленей — мы раскрываем невероятное разнообразие жизни, которое когда-то процветало в Теннесси, и то, как некоторые виды, такие как олени, продемонстрировали удивительную устойчивость в течение геологических эпох».

Исследовательская группа, которую возглавлял главный куратор доктор Джошуа Сэмюэлс и в которую входили недавняя выпускница Оливия Уильямс и менеджер по работе с коллекциями Шэй Маден, объединили воедино историю из фрагментарных останков. Эти останки включают часть черепа молодого животного, верхний коренной зуб и различные кости конечностей.

Ранее Eocoileus gentryorum был известен только во Флориде, поэтому находка в Теннесси имеет большое значение для понимания того, как быстро эти ранние олени распространились по континенту.

Интересно, что эти древние олени были заметно меньше, чем большинство современных видов.

«Эти ранние олени, как правило, меньше, чем современные виды оленей в Новом Свете, — объяснила Уильямс, — подчёркивая, как животные эволюционировали на протяжении миллионов лет. Сегодня единственные более мелкие виды — это кей-олени во Флориде и брокетские олени в Центральной и Южной Америке».

Открытие подчёркивает невероятную универсальность оленей как вида. Ископаемые свидетельства из Вашингтона и Флориды показывают, что эти ранние олени быстро распространились по побережью после своего появления в Северной Америке, успешно адаптируясь к разнообразным средам обитания — от тихоокеанских лесов до Аппалачских высокогорий.

«Олени, вероятно, выполняли ту же экологическую роль в Аппалачских лесах на протяжении почти 5 миллионов лет, — сказал Сэмюэлс, — сохраняясь и процветая во время драматических изменений климата и сдвигов среды обитания, которые уничтожили других крупных травоядных в регионе».

Этот ископаемый олень — последний в череде увлекательных открытий, включая [сильную челюстную саламандру](https://phys.org/news/2025-06-fossil-discovery-reveals-giant-ancient.html) и [гигантскую летягу](https://phys.org/news/2025-02-discovery-reveals-giant-flying-squirrel.html) на этом месте. Это часть того, что делает университет Восточного Теннесси флагманом Аппалачей.

«Такие открытия связывают прошлое Аппалачей с настоящим, — сказал доктор Джо Бидвелл, декан Колледжа искусств и наук. — Наши исследователи раскрывают не только историю вида, но и эволюционное происхождение жизни в этом регионе. Это работа, которая иллюстрирует приверженность ETSU изучению и сохранению естественной истории Аппалачей».

Предоставлено университетом Восточного Теннесси

Больше из [раздела биологии и медицины](https://www.physicsforums.com/forums/biology-and-medical.82/)

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте