Производитель беспилотных грузовиков Waabi назначил ветерана индустрии автономного транспорта и CEO Uber Freight Лиора Рона на должность операционного директора. Этот шаг связан с планами стартапа по масштабированию коммерческой деятельности перед запланированным на конец года запуском беспилотных грузовиков на общественных трассах.
Ребекка Тинуччи, ранее шесть лет развивавшая зарядную сеть Tesla до сокращения персонала в 2023 году, возглавит Uber Freight. Рон сохранит пост председателя совета директоров компании.
«Он будет курировать стратегию выхода на рынок, расширение ключевых партнерств и переход Waabi из текущей фазы в коммерческое масштабирование», — заявила основатель и CEO Waabi Ракель Уртасун. — «Он доказал способность масштабировать бизнес от нуля до компании с $5 млрд выручки в Uber Freight».
Уртасун и Рон давно сотрудничают: Рон ранее соучредил стартап Otto (приобретен Uber в 2016 году), где пересекался с Уртасун, занимавшей в Uber должность главного научного сотрудника и руководившей исследованиями в области автономного вождения с 2017 по 2021 год.
Uber Freight, цифровая платформа для соединения грузоотправителей с перевозчиками, планирует интегрировать беспилотные грузовики через партнерства с такими компаниями, как Aurora Innovation и Waabi. По словам Рона, его переход не повлияет на сотрудничество Uber с Waabi.
Рон отметил, что в ходе работы с крупными логистическими операторами постоянно слышал запрос на внедрение автономных решений: «Если главный технологический прорыв следующего десятилетия — это автономность, а момент для реализации настал, то мой выбор — присоединиться к команде, наиболее подготовленной для лидерства в этой трансформации».
Уртасун подчеркивает, что «ориентированный на ИИ подход» Waabi позволяет компании достигать результатов быстрее и с меньшими ресурсами, чем конкурентам. Для капиталоемкой отрасли, где такие стартапы, как TuSimple и Embark, потерпели крах, это критическое преимущество.
Основанная в 2021 году, Waabi привлекла $287,7 млн финансирования, включая $200 млн раунда Series B в 2024-м. По словам CEO, компания не нуждается в дополнительных инвестициях для следующего этапа роста.
Главный конкурент Waabi — Aurora, запустившая в 2025 году первый коммерческий беспилотный маршрут в США и привлекшая $3,46 млрд через венчурное финансирование и IPO.
Быстрое развертывание пилотных проектов Waabi стало возможным благодаря использованию симулятора Waabi World, где проводится обучение и тестирование системы без реальных рисков. В последнее время компания совмещает виртуальные сценарии (аварии, дорожные работы) с тестами на полигонах.
«В начале года мы достигли функциональной завершенности, что означает готовность к эксплуатации без водителя. Сейчас фокус — на финальной оптимизации и валидации. Мы идем по графику для запуска беспилотных грузовиков до конца года», — заявила Уртасун.
Стартап планирует начать работу в Техасе — центре автономных грузоперевозок США — но пока не раскрывает конкретных маршрутов и партнеров. Совместно с Volvo Autonomous Solutions компания разрабатывает специализированные беспилотные грузовики.
«Waabi задаст новый темп внедрения автономности, — говорит Рон. — Например, наши грузовики смогут заезжать напрямую на клиентские склады, исключая необходимость терминалов для пересадки водителей. Мы создаем решение, полностью соответствующее потребностям рынка».