Лабораторные эксперименты демонстрируют: на планетах без воды могут образовываться ионные жидкости — особый тип жидкостей, способных поддерживать жизнь.
Вода необходима для жизни на Земле, и долгое время считалось, что для существования жизни на других планетах также нужна вода. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, ставит под сомнение эту точку зрения.
Ионные жидкости могут поддерживать жизнь
Учёные из Массачусетского технологического института (MIT) обнаружили, что ионные жидкости могут образовываться в результате обычных планетарных процессов. Эти жидкости представляют собой соли, существующие в жидкой форме при температуре ниже 100 градусов Цельсия.
В ходе экспериментов исследователи смешали серную кислоту с некоторыми азотсодержащими органическими соединениями. Они обнаружили, что в результате химической реакции образуется ионная жидкость, которая сохраняется в виде жидкости в широком диапазоне температур и давлений.
Условия для образования ионных жидкостей
На Земле ионные жидкости в основном синтезируются в промышленных целях. Они не встречаются в природе, за исключением одного специфического случая, когда жидкость образуется в результате смешивания ядов, вырабатываемых двумя конкурирующими видами муравьёв.
Команда исследователей MIT выяснила, какие условия необходимы для естественного образования ионных жидкостей. Они смешали серную кислоту с различными азотсодержащими органическими соединениями и обнаружили, что ионные жидкости образуются при температурах до 180 градусов Цельсия и при чрезвычайно низком давлении.
Результаты исследования показывают, что ионные жидкости могут естественным образом образовываться на других планетах, где жидкая вода существовать не может.
Жизнь в условиях ионных жидкостей
Исследователи предполагают, что на планетах, где слишком жарко или где атмосфера слишком разрежена для существования жидкой воды, могут образовываться карманы ионных жидкостей. В этих условиях могут существовать простые формы жизни, основанные на ионных жидкостях.
Команда планирует продолжить исследования, чтобы выяснить, какие биомолекулы и ингредиенты для жизни могут выживать и процветать в ионных жидкостях.
Исследование было частично поддержано Фондом Слоуна и Фондом Volkswagen.