Учёные из Университета Джорджии присвоили имя новому метеориту
Неизвестный ранее метеорит получил постоянное имя и «дом» благодаря исследователям из Университета Джорджии.
Макноугский метеорит упал в Атланте 26 июня после того, как его заметили в виде огненного шара, пронёсшегося по небу днём.
Несколько фрагментов метеорита, пробивших крышу жилого дома в округе Генри, были переданы планетарному геологу и эксперту по воздействию ударов из Университета Джорджии, чтобы определить его происхождение и классификацию.
Оказалось, что эти новые фрагменты на самом деле довольно старые. «Этот конкретный метеорит, вошедший в атмосферу, имеет долгую историю, прежде чем достиг земли в Макноуге. Чтобы полностью понять это, мы должны изучить, что это за порода, и определить, к какой группе астероидов она принадлежит», — сказал Скотт Харрис, исследователь из департамента геологии колледжа искусств и наук Университета Джорджии.
Анализ фрагментов
Хотя размер упавших фрагментов со временем уменьшился, Харрис говорит, что полезно рассмотреть, как планета может справиться с гораздо более крупным космическим камнем, приближающимся к ней.
До того как метеорит разбился на анализируемые фрагменты, исследователи зафиксировали вход болида (ещё одно название для огненного шара или яркого метеора) в атмосферу на космической скорости. Это огромный камень, летящий к Макноугу быстрее скорости звука.
К тому времени, когда болид приближается к поверхности Земли, его скорость и размер уменьшаются. Но быстро летящий камень размером с вишню — это не шутки. «Когда они сталкиваются с Землёй, наша атмосфера очень хорошо замедляет их», — сказал Харрис. «Но мы говорим о чём-то, что в два раза больше снаряда калибра 50, летящего со скоростью не менее одного километра в секунду. Это как пробежать 10 футбольных полей за одну секунду».
Метеорит всё ещё имел достаточно энергии, чтобы пробить крышу дома и систему отопления, вентиляции и кондиционирования воздуха, оставить вмятину в полу и создать звук и вибрацию, эквивалентные выстрелу с близкого расстояния.
Житель рассказал Харрису, что всё ещё находит частицы космической пыли по всему своему дому после столкновения.
Университет Джорджии получил 23 грамма из 50 граммов фрагментов, извлечённых из части метеорита, пробившей дом. Используя оптическую и электронную микроскопию для анализа фрагментов, Харрис считает, что метеорит относится к группе низкометаллических (L) обычных хондритов.
Эта классификация означает, что, по его ожиданиям, метеорит сформировался 4,56 миллиарда лет назад в присутствии кислорода — старше самой Земли.
«Он принадлежит к группе астероидов в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером, которые, как мы теперь думаем, связаны с распадом гораздо более крупного астероида около 470 миллионов лет назад», — сказал Харрис. «Но в результате этого распада некоторые фрагменты попадают на орбиты, пересекающие орбиту Земли, и если им дать достаточно времени, их орбита вокруг Солнца и орбита Земли вокруг Солнца в конечном итоге окажутся в одном и том же месте в одно и то же время».
Присвоение имени
Помимо окончательного определения происхождения, Харрис говорит, что Университет Джорджии работает с коллегами из Университета штата Аризона над тем, чтобы представить свои выводы вместе с названием «Макноугский метеорит» (метеориты получают название по почтовому индексу места их обнаружения) в Комитет по номенклатуре Метеоритического общества. Официальная документация будет опубликована в «The Meteoritical Bulletin».
Это 27-й метеорит, найденный в Джорджии за всю историю, и шестой, падение которого было замечено. «Раньше такое ожидалось раз в несколько десятилетий, а не несколько раз за 20 лет», — сказал Харрис. «Современные технологии в дополнение к внимательной общественности помогут нам находить всё больше и больше метеоритов».
Он намерен опубликовать статью в следующем году с подробностями о составе этого метеорита, его скорости и динамике. Эти анализы важны для понимания возможной угрозы со стороны гораздо более крупных и опасных астероидов.
«Однажды представится возможность, и мы никогда не знаем, когда это будет, для столкновения с чем-то большим и создания катастрофической ситуации. Если мы сможем предотвратить это, мы хотим это сделать», — сказал он.
Метеорит будет храниться в Университете Джорджии для дальнейшего анализа. Дополнительные фрагменты, упавшие в этом районе 26 июня, будут выставлены в Музее науки Теллуса в Картерсвилле.
Предоставлено Университетом Джорджии.