Группа польских учёных обнаружила останки антарктического исследователя среди камней, обнажившихся из-за таяния ледника в Антарктиде. Они идентифицированы по ДНК как останки Денниса «Тинка» Белла, 25-летнего метеоролога, который работал в «Службе исследований Фолклендских островов» (FIDS), предшественнице Британской антарктической службы (BAS). Он погиб в расщелине на леднике в заливе Адмиралтейства на острове Короля Георга, расположенном у полуострова Антарктического, 26 июля 1959 года. Его тело так и не было найдено.
Подробности находки
Более 200 личных вещей были найдены, включая остатки радиооборудования, фонарик, лыжные палки, наручные часы Erguel с гравировкой, шведский нож Mora, лыжные палки и эбонитовый стержень трубки.
Останки были перевезены на Фолклендские острова на исследовательском судне BAS Royal Research Ship Sir David Attenborough и переданы коронеру Его Величества для Британской антарктической территории, Малкольму Симмонсу, который сопровождал их в пути из Стэнли в Лондон при поддержке Королевских военно-воздушных сил.
Человеческие останки были отправлены на ДНК-тестирование профессором Дениз Снайдеркомб Корт, специалистом по судебной генетике в Королевском колледже Лондона. Она подтвердила соответствие образцов с братом Денниса Дэвидом Беллом и его сестрой Валери Келли.
Реакция семьи и коллег
Брат Денниса Дэвид, живущий сейчас в Австралии, сказал: «Когда моя сестра Валери и я получили уведомление о том, что наш брат Деннис был найден после 66 лет, мы были потрясены и поражены. Британская антарктическая служба и фонд Британского антарктического памятника оказали нам огромную поддержку, и вместе с чуткостью польской команды, которая привезла его домой, помогли нам смириться с трагической потерей нашего блестящего брата».
Профессор Джейн Фрэнсис, директор BAS, сказала: «Подтверждение того, что останки, найденные на леднике Экологии, принадлежат Деннису «Тинку» Беллу, является одновременно трогательным и глубоким моментом для всех нас в Британской антарктической службе. Деннис был одним из многих отважных сотрудников FIDS, которые внесли свой вклад в ранние научные исследования и изучение Антарктиды в чрезвычайно суровых условиях».
Детство и карьера Денниса Белла
Деннис Белл вырос в Хэрроу, на северо-западе Лондона, где посещал школу для мальчиков графства Хэрроу, ныне известную как Харроу Хай Скул. Его брат Дэвид прокомментировал: «Деннис был старшим из трёх детей и был моим героем, поскольку он, казалось, мог справиться с чем угодно: обслуживать бензиновые двигатели, заниматься фотографией, включая обработку собственных плёнок».
Смерть Денниса Белла
После окончания школы и краткого периода работы в сфере страхования Деннис Белл присоединился к Королевским военно-воздушным силам для прохождения национальной службы, обучился на радиста, а затем, стремясь к новым приключениям, присоединился к FIDS в качестве метеоролога в 1958 году. Он был направлен на двухлетнее задание в залив Адмиралтейства, небольшую британскую базу с полудюжиной человек на острове Короля Георга, одном из Южных Шетландских островов, которые лежат в Южном океане примерно в 120 км от северного побережья Антарктического полуострова.
Пик острова Короля Георга возвышается на 800 метров и постоянно покрыт ледниками. Сам залив Адмиралтейства имеет длину около 20 км и ширину около 5 км. Он окружён горами, а море замерзает на девять месяцев в году.
Деннис был известен на базе своим чувством юмора и незаурядным характером. Коллега и друг Рассел Томсон, который был с ним на базе, описывал его розыгрыши и говорил о его «огромном, огромном характере».
26 июля 1959 года, в разгар антарктической зимы, четверо мужчин и две собачьи упряжки отправились с базы, чтобы подняться на ледник, ведущий к ледяному плато, для проведения геодезических и геологических работ. Деннис Белл был с геодезистом Джеффом Стоуксом, а метеоролог Кен Гибсон — с геологом Колином Бартоном. Белл и Стоукс начали путь примерно на полчаса раньше Гибсона и Бартона.
Поднимаясь по леднику, Белл и Стоукс преодолели область с трещинами, после чего решили, что путь свободен. Но из-за глубокого мягкого снега идти было трудно, а собаки начали уставать. Чтобы подбодрить их, Белл пошёл вперёд, призывая их, к сожалению, без лыж. Внезапно он исчез, оставив зияющую дыру в мостике через трещину, через которую он упал.
Сэр Вивиан Фукс, бывший директор BAS, описывает душераздирающую историю смерти Белла в своей книге «Of Ice and Men», опубликованной Энтони Нельсоном: «Вглядываясь в глубину, Стоукс неоднократно кричал и был очень рад, когда ему ответили. Опустив верёвку длиной почти в сотню футов, он велел Беллу привязаться. Поскольку он не мог поднять вес, он прикрепил свой конец верёвки к команде. Собаки взяли на себя нагрузку и начали тянуть. Теперь это было легко, и всё шло хорошо. Но Белл привязал верёвку через свой ремень, а не вокруг тела, возможно, из-за угла, под которым он лежал в трещине. Когда он достиг вершины, его тело застряло у края, ремень порвался, и он снова упал. На этот раз ответа на крики Стоука не было. Это была особенно трагическая гибель, которая, по-настоящему, не должна была произойти, и поэтому вдвойне печальная».
Дальнейшая судьба экспедиции
Гибсон и Бартон встретили Стоукса, спускавшегося с ледника. Когда они все поднялись обратно к трещине, погода начала ухудшаться, и через несколько минут поднялся сильный ветер. Стоукс установил маркеры и взял пеленги на окружающие вершины, но из-за летящего снега мало что было видно.
Несмотря на ужасные условия и постоянный риск падения в другую трещину, они продолжили поиски места происшествия. Кен Гибсон вспоминает: «Вероятно, прошло 12 часов, прежде чем мы нашли это место, и там не было никакого шанса, что он выжил».
Останки были обнаружены на леднике Экологии 19 января 2025 года персоналом польской антарктической станции Хенрика Арцтовского на острове Короля Георга. Их местоположение было зафиксировано, некоторые из них были собраны и возвращены на станцию Арцтовского, где было решено, что требуется дальнейшее расследование.
Между 9 и 13 февраля многопрофильная польская команда, включая археолога, геоморфолога, антрополога и гляциолога, провела более обширное археологическое обследование. В результате были обнаружены дополнительные фрагменты костей и артефакты.
Семья теперь будет решать, как увековечить память Денниса.
Точка Белла на острове Короля Георга, 62° 06′ 41″ S 58° 51′ 56″ W, названа в честь Денниса Белла.
Предоставлено: Британская антарктическая служба.