Q&A: почему эти мохнатые гусеницы появляются каждые десять лет, а затем бесследно исчезают

от

Гусеницы западной палатки не приходят в голову каждому каждый год, но во время их вспышек активности о них невозможно забыть — мохнатые личинки извиваются на дорогах, а тучи гусениц взбираются на дома, образуя жёлтые шёлковые коконы.

Доктор Джудит Майерс, заслуженный профессор на факультетах естественных наук, земельных и продовольственных систем, думает о них постоянно. Она посвятила пять десятилетий изучению этого вида моли и циклов их популяций с резкими подъёмами и спадами.

В этом интервью она обсуждает свой путь и выводы, сделанные в ходе исследования, опубликованного в Journal of Animal Ecology, включая удивительное сопротивление гусениц климатическим изменениям.

Где обитают гусеницы западной палатки

Эти мохнатые оранжево-чёрные гусеницы встречаются по всей Британской Колумбии, особенно на острове Ванкувер и на южных островах в заливе, до Манитобы и Калифорнии. Они в основном питаются листьями ольхи красной и фруктовых деревьев. Яйца вылупляются в апреле, и личинки остаются вместе, сооружая шёлковую «палатку» для тепла и укрытия, отсюда и их название.

В начале июня личинки покидают свои палатки, чтобы найти вертикальные поверхности и более безопасные места над землёй для окуклирования. Это может привести к образованию плотных скоплений на заборах, стенах и домах — зрелище, которое многие люди находят отвратительным. После года или двух при высокой плотности численность популяции падает, и о гусеницах временно забывают.

В большом количестве гусеницы могут оголять фруктовые деревья. На острове Солт-Спринг в 2012 году вспышка привела к отмене яблочного фестиваля. Туристы, посещающие острова в заливе, сокращали своё пребывание в ответ на вспышки активности гусениц. И, судя по всему, их нельзя есть, так как они, как считается, вызвали серьёзное заболевание у лошади, которая случайно проглотила личинок.

Почему численность гусениц то растёт, то падает

Я всегда интересовалась тем, что вызывает рост и падение численности популяций животных. После того как я переехала в Британскую Колумбию в 1972 году, мой интерес усилился, когда мы с мужем начали встречаться. Он работал на острове Мандарте, изучая певчих воробьёв, и я часто присоединялась к нему по выходным. Пока он работал над воробьями, я наблюдала за гусеницами — увлечение, которое возникло у меня на семинаре в аспирантуре. Со временем меня пленило то, как их циклы взаимодействуют с такими естественными факторами контроля, как вирусные заболевания.

За годы мы с другими исследователями подтвердили, что вирус, специфичный для этих гусениц, вызывает циклические спады численности популяций, что наблюдается и у некоторых других видов моли.

Мой научный партнёр, профессор SFU доктор Дженни Кори, и я заметили, что вспышки активности происходят одновременно на островах и материке. Мы были удивлены, обнаружив, что по мере роста популяции некоторые самки мотыльков должны пролетать десятки километров, чтобы отложить яйца в районах, где популяции ранее вымерли.

Интересно, что за более чем 50 лет мы не заметили никакого влияния глобального потепления на эти популяции насекомых. Они хорошо адаптированы к окружающей среде — греются на солнце, когда прохладно, и укрываются под палатками, когда жарко.

Возможно, мы, люди, можем научиться у гусениц западной палатки тому, как адаптироваться — не оголяем ли мы свои «деревья» с растущей численностью населения, которую Земля не может поддерживать?

Последняя крупная вспышка произошла в 2023 году на острове Галиано и других островах, включая остров Вестхэм в нижнем материке Британской Колумбии. В этом году в нашем исследовательском районе на острове Галиано мы нашли всего одну палатку. Такое резкое сокращение численности типично, но гусеницы западной палатки начнут постепенно увеличиваться в численности в течение следующих шести-восьми лет, чтобы достичь следующей вспышки.

Вспышки активности можно предсказать, а их ущерб — контролировать.

Предоставлено Университетом Британской Колумбии.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте