Ford объявил в понедельник о выделении $2 млрд на модернизацию завода Louisville Assembly Plant для производства нового поколения доступных электромобилей, первым из которых станет среднеразмерный пикап с базовой ценой в $30 000, выход которого запланирован на 2027 год.
Это не обычное обновление производства. Чтобы снизить затраты, компания пересмотрела принцип конвейерной сборки, внедренный основателем Ford Генри Фордом более 112 лет назад.
Решение изменить столетнюю систему, сделавшую Ford всемирно известным, отражает сложную задачу: выпуск доступных электромобилей в США с меньшим количеством деталей, большей скоростью и эффективностью при сохранении прибыли. Как отметил глава подразделения электромобилей Ford Дуг Филд, это не просто сокращение затрат, но необходимость конкурировать с Китаем.
Специальная команда из 500 человек в Калифорнии (включая экс-сотрудников Tesla, Rivian и Apple) разрабатывала новую производственную систему и платформу несколько лет. Результат получил название «универсальная производственная система», которая заменяет единую конвейерную линию на три параллельных процесса сборки. Платформа использует литий-железо-фосфатные аккумуляторы с технологией CATL — их будут производить на новом заводе BlueOval Battery Park в Мичигане (запуск в 2026 году, 1700 рабочих мест).
Платформа EV включает крупные монолитные алюминиевые секции, сокращающие количество деталей. Передняя и задняя части собираются отдельно на двух линиях, а третья линия предназначена для установки структурной батареи вместе с сиденьями и интерьером. В финальной точке компоненты соединяются в готовый автомобиль.
В отличие от традиционной сборки, где рабочие перемещаются вдоль линии, система Ford предусматривает три «комплекта»: все крепежи и инструменты расположены в нужной ориентации. По данным компании, это сократит количество деталей на 20% и ускорит производство на 15%.
Алан Кларк, бывший руководитель Tesla и глава проекта, заявил, что эксперты могут скептически отнестись к новому подходу, но уверен: как только они увидят скорость сборки, последуют аналогичные решения.
Переход на новую платформу изменит структуру завода в Луисвилле, сократив число сотрудников с 2 808 до 2 200. Ford предложил программу досрочного выхода на пенсию для части работников. Несмотря на рост автоматизации, UAW (профсоюз автоработников) поддерживает изменения. «Команды понимают: чтобы сохранить рабочие места в США, проект должен быть прибыльным», — подчеркнул Кларк.