Стратегическое возвращение бобров может поддержать здоровье и устойчивость водосборных бассейнов к изменению климата

от

Возвращение бобров в природу: польза для человека и природы

После столетий охоты, потери среды обитания и болезней североамериканские бобры (Castor canadensis) восстанавливают свою популяцию — и приносят с собой пользу как для людей, так и для природы.

Исследование, опубликованное в Communications Earth & Environment

Команда исследователей из Стэнфорда и Университета Миннесоты, опираясь на результаты нового исследования, стремится обеспечить возвращение бобров или создание ими новых жилищ в районах, где это принесёт наибольшую пользу.

Факторы, влияющие на функционирование бобров в водосборном бассейне

Исследование выявляет некоторые факторы, определяющие, насколько хорошо бобры могут функционировать в заданном водосборном бассейне. Результаты могут помочь в принятии решений о том, как управлять средой обитания, дикой природой и водными путями.

«Наши выводы могут помочь управляющим земельными ресурсами определить, где активность бобров окажет наибольшее влияние», — говорит ведущий автор исследования Лувен Вань, научный сотрудник в области наук о Земле в Школе устойчивого развития Стэнфордского университета и Институте искусственного интеллекта, ориентированного на человека.

Бобры как супергерои в управлении природными водосборными бассейнами

Хотя бобры часто получают плохую репутацию, когда их плотины вызывают затопление полей фермеров или блокируют дренаж с оживлённых автомагистралей, их динамичное и быстрое строительство плотин делает их супергероями в управлении природными водосборными бассейнами.

Бобровые плотины создают прохладные пруды, которые способствуют биоразнообразию, улучшают качество воды и даже ограничивают распространение лесных пожаров. Они часто строят несколько плотин в одном районе, создавая сеть водно-болотных угодий с поверхностными водами и растительностью, известную как «бобровые водно-болотные комплексы».

Комплексы бобровых водно-болотных угодий

Эти комплексы обеспечивают долгосрочное хранение пресной воды и подпитку грунтовых вод — важнейшее преимущество, особенно на американском Западе, где сокращение поверхностных водных ресурсов является результатом многолетних засух, вызванных изменением климата, и перераспределения поверхностных водных ресурсов, как это наблюдается в бассейне Верхней реки Колорадо.

«Бобры естественным образом делают многое из того, что мы, люди, пытаемся делать для управления речными коридорами», — говорит старший автор исследования Кейт Махер, профессор наук о Земле в Школе устойчивого развития Стэнфордского университета и старший научный сотрудник Института окружающей среды Вудса.

«Люди построят одну структуру, оставят её там и надеются, что она прослужит многие десятилетия. Бобры же строят маленькие плотины там, где это необходимо, и гибко управляют тем, что происходит с водой в их среде».

Сотрудничество исследователей

Махер и Вань сотрудничали с Эмили Фэйрфакс, экспертом по бобрам из Университета Миннесоты, которая в течение многих лет составляла карты бобровых плотин с помощью топографических съёмок и данных дистанционного зондирования. Однако традиционные исследования в отдалённых районах ограничивают масштаб и детализацию, необходимые для комплексного картирования бобровых прудов и их влияния на гидрологию и экологию.

Новое исследование подробно описывает, как команда картировала более 80 комплексов бобровых прудов в различных регионах Колорадо, Вайоминга, Монтаны и Орегона, используя аэрофотосъёмку высокого разрешения в рамках Национальной программы сельскохозяйственных изображений Министерства сельского хозяйства США.

Они определили ключевые факторы, влияющие на различия в длине бобровых плотин и площади прудов. Их подход позволил исследователям связать размер пруда с уникальными особенностями ландшафта, такими как топография, растительность, климат, характеристики почвы и гидрология ручьёв. Например, они обнаружили, что более длинные плотины коррелируют с большими прудами, что, в свою очередь, может увеличить экологические преимущества, такие как более прохладная температура воздуха в регионе и увеличение среды обитания для рыб.

Проблемы, связанные с активностью бобров

Несмотря на потенциал восстановления водно-болотных угодий и их устойчивости, активность бобров может создавать проблемы для близлежащих сообществ. Новые плотины могут временно снижать расход воды, создавая нагрузку на пользователей водных ресурсов ниже по течению, которые уже пытаются найти достаточно поверхностных водных ресурсов во время засухи. Неконтролируемые популяции бобров могут представлять угрозу затопления для домов, посевов и инфраструктуры.

«Определённо существует много энтузиазма по поводу возвращения бобров, но, возможно, не каждый проект по возвращению бобров является правильным», — говорит Махер.

«Важно понимать эти компромиссы, риски и выгоды как от преднамеренного возвращения бобров, так и от их естественного возвращения в водосборные бассейны».

Возможность достижения двойной выгоды

Исследование команды подчёркивает возможность достижения двойной выгоды путём переселения так называемых «назойливых бобров» в водосборные бассейны, способные поддерживать популяцию бобров и максимизировать естественные преимущества, создаваемые бобрами.

Вань также отмечает, что такой подход может помочь лицам, принимающим решения, понять влияние человеческих структур, вдохновлённых бобрами, таких как аналоги бобровых плотин (BDAs) и другие природные структуры для управления водными ресурсами.

В дальнейшем Вань и Махер стремятся сотрудничать с Жаннет Бохг, доцентом кафедры информатики в Стэнфордской школе инженерии и соисследователем проекта, чтобы применить методы машинного обучения к их картографированию.

В конечном итоге исследователи представляют себе динамические карты рисков, которые политики, управляющие водосборными бассейнами и экологи могут использовать для количественной оценки того, где, когда и как возвращать бобров.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте