Содержимое пещеры. Кредит: Trond Klungseth Lødøen.
Исследователи обнаружили в норвежской пещере обширное сообщество животных, существовавшее 75 000 лет назад.
На месте раскопок были найдены кости 46 различных таксонов (от 33 видов), которые представляют собой самый древний пример сообщества животных в европейской Арктике в период потепления последнего ледникового периода. Изучение этой древней экосистемы может пролить свет на то, как дикая природа реагировала на резкие климатические сдвиги.
Фрагменты костей животных. Кредит: Sam Walker.
Пещера расположена на побережье северной Норвегии, недалеко от деревни Кьёпсвик.
Результаты раскопок представлены в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Эти открытия дают редкую возможность заглянуть в исчезнувший арктический мир», — говорит первый автор Сэм Уокер из Университета Борнмута (Великобритания) и Университета Осло (Норвегия). «Они также подчёркивают, насколько уязвимыми могут быть виды, адаптированные к холоду, в условиях изменения климата, что может помочь нам понять их устойчивость и риск вымирания в настоящее время».
Среди обнаруженных костей — принадлежащие 23 видам птиц, 13 видам млекопитающих и 10 видам рыб.
Среди птиц были найдены гаги, утки, ворон, коршун, канюк, журавль, зяблики и вид тетеревиных — каменный глухарь. Среди млекопитающих — зайцы, гренландский кит, синий кит, белый медведь, морская свинья, тюлени, моржи, олени, серые волки и песцы.
Кость белого медведя. Кредит: Trond Klungseth Lødøen.
Команда также обнаружила кости малого млекопитающего — леммингов с ошейником. Этот вид в настоящее время вымер в Европе. Это первый случай его обнаружения в Скандинавии.
«У нас очень мало свидетельств того, какой была жизнь в Арктике в этот период, из-за отсутствия сохранившихся останков старше 10 000 лет», — говорит старший автор Санне Боесенкоол из Университета Осло. «Пещера открыла нам разнообразие животных в прибрежной экосистеме, представляющей как морскую, так и наземную среду».
Разнообразие животных говорит о том, что в этот относительно тёплый период последнего ледникового периода, когда арктические ледники таяли, территория была в значительной степени свободна ото льда.
Остатки пресноводных рыб свидетельствуют о наличии озёр и рек.
Но эти благополучные времена, по-видимому, были недолгими. Целые популяции, вероятно, вымерли, когда ледники вернулись и помешали им мигрировать в более тёплые экосистемы.
«Это подчёркивает, как виды, адаптированные к холоду, борются за адаптацию к серьёзным климатическим событиям. Это напрямую связано с проблемами, с которыми они сталкиваются в Арктике сегодня, когда климат быстро теплеет», — говорит Уокер.
«Среда обитания, в которой живут животные в этом регионе сегодня, гораздо более раздроблена, чем 75 000 лет назад, поэтому популяциям животных ещё сложнее перемещаться и адаптироваться», — продолжает он.
«Также важно отметить, что это был переход к более холодному климату, а не период потепления, с которым мы сталкиваемся сегодня. И это виды, адаптированные к холоду — так что если они с трудом справлялись с более холодными периодами в прошлом, то этим видам будет ещё сложнее адаптироваться к потеплению климата», — предупреждает Боесенкоол.