Лёгкий взгляд в прошлое: ископаемые на пляже

Есть места, где ископаемых предостаточно, и они находятся не так далеко от дома. Присоединяйтесь к нам в поисках следов прошлого с Джастином Бейкером на берегах залива Бомари́с в пригороде Мельбурна.

Я люблю ископаемые с тех пор, как себя помню. С самого детства мы с семьёй ходили на охоту за ископаемыми. Даже сейчас я испытываю восторг, когда нахожу что-то настолько древнее, что оно оставалось невидимым для глаз миллионы лет. Ископаемые — это настоящие путешественники во времени. Они бросили вызов обстоятельствам и сумели сохраниться в течение невообразимо долгого времени.

Большинство австралийских мест с ископаемыми находятся в удалённых местах, где нужно ехать несколько часов по длинным пыльным дорогам без покрытия. Однако всего в 30 километрах от центрального делового района Мельбурна находится одно из самых важных мест для ископаемых в Австралии: место раскопок Бомари́с-Бей.

В этом суровом прибрежном районе изветрелые скалы из песчаника дали замечательную коллекцию ископаемых, включая моллюсков, зубы акул и даже иногда образцы млекопитающих и птиц.

Профессор Тим Флэннери называет это место «одним из самых значительных мест с ископаемыми в Австралии».

Сколько лет ископаемым, найденным в Бомари́с-Бей?

На основе сочетания датировки микрофоссилий в песчанике и изотопной датировки вышележащего пласта породы, образцы из Бомари́с-Бей оцениваются в 5–6 миллионов лет. В геологическом масштабе времени это относится к позднему миоцену или раннему плиоцену.

Сами скалы оранжево-красного цвета из-за оксида железа, образовавшегося в результате вулканической активности в более раннее время.

Советы по поиску ископаемых

Джастин ищет интересные образцы. Автор: Джастин Бейкер.

При посещении Бомари́с-Бей нужно помнить о нескольких вещах:

* Будьте готовы. Здесь довольно каменисто, поэтому нужны прочные водонепроницаемые ботинки, чтобы карабкаться по скалам. Важно защитить себя от солнца, а также иметь контейнеры или небольшие пакеты для хранения ископаемых.
* Сами скалы могут быть довольно опасными. Безопаснее оставаться у берега.
* Следите за приливами. Пляж полностью доступен только во время отлива. Более предприимчивые охотники за ископаемыми добиваются больших успехов, занимаясь сноркелингом и подводным плаванием у берега.
* Вам не нужны специальные инструменты, такие как кирки, и особенно динамит! Копать запрещено. Почти все ископаемые лежат на пляже или на мелководье среди скал — их редко нужно извлекать из чего-либо.

Замечательные находки

Lovenia woodsii. Автор: Джастин Бейкер.

Наиболее распространённым ископаемым является вид морских ежей, известный формально как Lovenia woodsii. Как только вы запомните похожий на звезду узор, их будет относительно легко найти — иногда в довольно большом количестве. Различия в цвете между образцами могут быть довольно значительными.

Не редкость найти окаменевшую китовую кость. Она очень похожа на окаменевшее дерево, очень плотная, обычно тёмно-коричневого цвета и с текстурой, идущей в одном направлении. Находки китовой кости обычно представляют собой фрагменты, поэтому бывает сложно определить, откуда они анатомически.

Окаменевшая китовая кость. Автор: Бен Франчишелли.

Если вы знаете, что искать, вы также можете найти ушные кости различных видов вымерших китов и дельфинов. Это слегка необычные объекты в форме узелков.

Ушные кости. Автор: Бен Франчишелли.

Также довольно часто встречаются камни в форме трубы. Они имеют примерно цилиндрическую форму и могут быть полностью полыми внутри.

Считается, что это ископаемые слепки нор грязевых лобстеров. Когда окружающий камень затвердевает в течение очень долгого периода, в слепки также часто проникает оксид железа. Это придаёт им характерный металлический вид.

Слепок норы из железняка. Автор: Джастин Бейкер.

Дружелюбные разговоры о том, «нашёл ли ты что-нибудь интересное?» часто возникают, когда вы встречаете других на пляже. Я слышал, что одним из самых популярных среди любителей ископаемых являются окаменевшие зубы акулы.

Хотя в настоящее время их трудно найти, окаменевшие зубы акул были идентифицированы как минимум у 20 различных видов. Наиболее распространёнными, вероятно, являются зубы вымершей белой акулы (Carcharodon hastalis).

Я всегда хотел найти зазубренный зуб поистине огромного мегалодона (Carcharocles megalodon). Недавние оценки показывают, что самый крупный мегалодон был длиной до 16 метров и весил 50 тонн. Зубы мегалодона также пропорционально огромны — около 10 сантиметров в длину!

Мегалодон. Автор: Бен Франчишелли.

Чтобы помочь идентифицировать все эти различные типы образцов, возьмите копию бесплатного онлайн-руководства от Музеев Виктории под названием «Ископаемые Бомари́с» Эриха Фицджеральда и Рольфа Шмидта.

Гражданская наука в действии

Если вы найдёте на пляже удивительный ископаемый, обязательно сообщите об этом в Музеи Виктории. Много лет назад мы с другом исследовали приливную скалистую зону в заливе Бомари́с, когда он нашёл окаменевшую кость. Она была довольно крупной и, по-видимому, принадлежала млекопитающему.

Мой друг договорился о встрече с кем-нибудь из Мельбурнского музея, и через несколько недель мы с волнением отправились туда, чтобы представить свою находку.

Палеонтолог быстро определил её как кость тюленя и поблагодарил моего друга за «пожертвование». Её должным образом пометили и затем добавили к большой коллекции других находок на большом выдвижном стальном ящике.

Около 20 лет спустя в Зоологическом журнале Линнеевского общества была опубликована новая научная статья о ранних австралийских тюленях. Я был рад увидеть, что мой друг отмечен за свой вклад. Вот это гражданская наука в действии!

Редкие находки

Бен Франчишелли позирует с челюстью неописанного вида кашалота-убийцы. Автор: Бен Франчишелли.

Хотя мне пока не удалось найти ничего очень редкого в Бомари́с (пока!), другие обнаружили всё более широкий спектр образцов. Бен Франчишелли продемонстрировал многие из них на своей выставке «Доисторический залив» в середине 2024 года. (Если вы пропустили выставку, она всё ещё доступна онлайн в виде виртуального тура.)

Среди них:

* 30-сантиметровый зуб кашалота-убийцы. Кашалот был оценён примерно в 18 метров в длину и весил 40 тонн!
* Челюсть вымершей птицы Pelagornis с размахом крыльев 6 метров — более чем в два раза больше размаха крыльев альбатроса. У Pelagornis были необычные костные выступы вдоль клюва вместо зубов.
* Кости сумчатого Zygomaturus, мегафауны миоцена, которая выглядела несколько похоже на носорога. Взрослые особи весили более 500 кг.

Ваше собственное приключение с ископаемыми

Нам так повезло, что у нас на пороге есть место раскопок Бомари́с-Бей. Я много лет возил сюда группы друзей на лето. Это отличный опыт — провести несколько часов, исследуя скалистые бассейны. Если вы в Мельбурне, вы можете сделать то же самое.

В других частях Австралии вы можете посетить Пойнт Перон недалеко от Перта, Вулшед-Крик недалеко от Канберры или Фоссил-Коув недалеко от Хобарта. Просто не забудьте проверить правила обращения с ископаемыми в этом районе.

Вы никогда не знаете, что можете найти!

Джастин Бейкер — заядлый гражданин-учёный. Его статья об астрофотографии в домашних условиях появилась в прошлом выпуске.

Источник