Кокосовые пальмы — это знаковые растения, которые можно встретить в тропических регионах по всему миру. Во многих культурах их называют «природным супермаркетом» или «деревом жизни», поскольку каждая часть кокосовой пальмы используется человеком. Её листья можно использовать для покрытия крыш домов, сердцевину — в пищу, а корни — в медицинских целях.
Освежающая жидкость, содержащаяся в молодых зелёных кокосах, — это ценный компонент кокосовой пальмы. Кокосы уникальны в мире фруктов, поскольку имеют большую внутреннюю полость, заполненную водой. Другие фрукты обычно накапливают воду в отдельных клетках или мякоти.
Я — учёный-технолог в области пищевых продуктов, который провёл исследование свойств кокосов.
Все кокосовые пальмы производят воду, хотя некоторые, например, высокие сорта, производят её больше, чем другие, например, карликовые. Воду получают из незрелых зелёных кокосов. По мере созревания кокоса развивающаяся белая мякоть поглощает воду, в результате чего в полностью созревшем коричневом кокосе жидкости становится меньше.
Так как же формируется этот резервуар с водой и какие факторы на него влияют?
### Строение кокоса
Чтобы лучше понять, как образуется кокосовая вода, важно разобраться в анатомическом строении плода. Кокосовый орех классифицируется как костянка, то есть имеет три слоя: экзокарпий (гладкая зелёная внешняя оболочка, видимая у незрелых кокосов), мезокарпий (волокнистая шелуха под экзокарпием) и эндокарпий (твёрдая деревянная внутренняя оболочка, защищающая белую мякоть внутри).
Внутри эндокарпия есть два компонента: мякоть (эндосперм, мягкий желеобразный материал в незрелом кокосе, который затвердевает по мере созревания) и прозрачная кокосовая вода, заполняющая полость. Эта вода — питательная жидкость, которая питает развивающееся семя и естественным образом образуется в процессе развития плода кокосовой пальмы.
Вода — это отфильтрованный сок, который поступает из корней и транспортируется по сосудистой системе дерева (системе транспортировки воды и питательных веществ), в частности по ксилеме.
Разветвлённая корневая система кокосовой пальмы, глубина которой составляет от 1 до 5 метров, поглощает грунтовую воду с растворёнными питательными веществами из окружающей почвы. Затем поглощённая вода транспортируется вверх по стволу и ветвям и, наконец, к плоду.
Плод удерживает эту воду, накапливая её в полости кокоса. Накопленная вода с её богатыми питательными веществами обеспечивает питание развивающемуся эндосперму (белой мякоти).
Таким образом, кокосовая вода — это не дождевая или морская вода, а тщательно отфильтрованная и богатая питательными веществами прозрачная жидкость, образованная самим деревом.
### Из чего состоит кокосовая вода?
Около 95% кокосовой воды составляет просто вода, что делает её отличным средством для гидратации.
Остальная часть воды состоит из различных компонентов, полезных и для человека.
Минералы (такие как натрий, калий, магний и кальций) питают нервы и мышцы человека; белки (аминокислоты и ферменты) могут помогать в обмене веществ как у дерева, так и у людей; сахара (фруктоза и глюкоза) отвечают за лёгкую сладость, а также присутствуют следы витаминов (витамин C и витамины группы B).
### Уровень кокосовой воды
Многие факторы могут влиять на количество и качество воды в кокосе.
Возраст кокоса является решающим фактором. Незрелые зелёные кокосы (шесть-восемь месяцев) обычно полны воды: от 300 миллилитров до 1 литра. Зрелые кокосы (12 месяцев и старше) имеют низкий уровень воды, так как жидкость частично поглощается эндоспермом.
Обильные осадки способствуют большему накоплению воды, а засуха снижает количество воды, которое может быть доставлено к плоду.
Здоровая почва, богатая минералами, приводит к высокому качеству и богатству питательными веществами кокосовой воды. Бедная или солёная почва, лишённая минералов, которые могут поступать в кокосовую пальму и плод, приведёт к низкому качеству воды.
Наконец, нездоровые или поражённые болезнями деревья дают кокосы меньшего размера с небольшим количеством воды.
### Защита кокосов
Кокосовые пальмы и кокосовая вода важны для тропической экономики Юго-Восточной Азии, Тихого океана и территорий Карибского бассейна, а также для побережья Центральной Америки и Африки.
Поэтому сохранение деревьев и их среды обитания имеет важное значение.
Необходимо внедрять устойчивые методы ведения сельского хозяйства, такие как управление почвой (включая тестирование почвы и органическое компостирование), чтобы поддерживать надлежащий питательный профиль, который обеспечивает высокое качество кокосовой воды.
Кроме того, защита пресноводных водоносных горизонтов от проникновения солёной воды вдоль побережья, где растут кокосы, имеет решающее значение для сохранения качества этой освежающей жидкости. Капельное орошение и мульчирование могут помочь сохранить влажность почвы, необходимую для производства кокосовой воды.
Методы борьбы с вредителями и болезнями (например, выращивание кокосов вместе с бананами или бобовыми), а также комплексная борьба с вредителями могут способствовать здоровью деревьев, которые дают крупные кокосы с большим количеством воды.