Наблюдение за черепахами, обитающими в приливной зоне: исследование поведения местных видов черепах в летний период размножения

Каждый год сотни студентов младших курсов Университета Делавэра занимаются научными исследованиями под руководством преподавателей, особенно в летние месяцы. Такой опыт, предоставляемый UD — национально признанным исследовательским университетом, — может изменить жизнь, знакомя молодых учёных с новой областью и, возможно, указывая путь к будущей карьере, когда они открывают новые знания.

Черепаха-терrapin: особенности и поведение

Черепаха-терrapin — это местный вид черепах, обитающий в солоноватых прибрежных приливных болотах. Их название связано с рисунком в виде ромба на верхнем панцире, известном как карапакс.

Эти черепахи появляются из воды в начале лета, чтобы отложить кладки яиц на песчаных пляжах от мыса Код в Массачусетсе до Флорида-Кис. Они не остаются с гнездом, а возвращаются в приливные воды после откладывания яиц. Яйца созревают и вылупляются в конце лета — начале осени.

Черепахи-терrapin способствуют поддержанию здоровой экосистемы болот, питаясь улитками-перивинками, крабами-скрипачами и другими видами, которые могут повредить болотным травам. Однако эти приливные черепахи сталкиваются с растущими проблемами, поскольку расширение инфраструктуры вдоль побережья посягает на их места гнездования, а изменения окружающей среды меняют ландшафт береговой линии. Хищничество со стороны енотов, ворон и других животных также способствует уязвимости вида.

Исследование поведения и привычек гнездования

Сенатор Университета Делавэра Саманта Мелансон, специализирующаяся на экологии дикой природы и охране природы, изучает поведение и привычки гнездования черепахи-терrapin на открытой исследовательской площадке, расположенной в её родном городе Барнегат-Лайт, штат Нью-Джерси.

Исследовательская площадка представляет собой песчаную площадку, созданную в рамках проекта по гнездованию черепах-терrapin — некоммерческой организации, которая уже более 10 лет помогает восстанавливать популяции черепах-терrapin. Мелансон работает с Мими Пуржицки, основательницей проекта. Её научным руководителем в UD является Джеффри Булер, профессор экологии дикой природы.

Саманта Мелансон хотела работать с черепахами-терrapin, потому что как вид они кажутся ей очень интересными. Черепахи-терrapin обитают на Восточном побережье, и у них есть место гнездования в Барнегат-Лайт, штат Нью-Джерси, откуда она родом. Когда она впервые переехала на остров, она заметила черепах-терrapin, переходящих дорогу, и всегда останавливала движение, чтобы помочь им, что заставило её задуматься об их поведении.

Важность исследования

Это исследование важно для лучшего понимания окружающей среды и дикой природы, которая в ней обитает. Работая с их гнёздами, помогая черепахам-терrapin выжить и отслеживая их выживаемость, мы также улучшаем состояние болот, поскольку известно, что черепахи-терrapin поедают инвазивные виды, такие как улитки-перивинки.

Отслеживание и документирование роста популяции черепах-терrapin также имеет значение, поскольку это может показать, насколько успешной является программа восстановления.

Методы исследования

Каждый день Саманта Мелансон приезжает на место гнездования в 9 утра, чтобы проверить, есть ли черепахи-терrapin, которые в настоящее время гнездятся, а также проверить наличие следов на песке. Мими также прибывает в это время. Затем они наблюдают за дорогами рядом с площадкой.

После того как черепаха-терrapin закончит гнездиться, Саманта берёт её на руки, измеряет и взвешивает. Она измеряет длину и ширину карапакса (верхнего панциря), пластрона (костной нижней пластины) и высоту. Она также оценивает состояние черепахи на предмет повреждений и сканирует её с помощью считывателя микрочипов.

Каждая черепаха-терrapin получает микрочип и имя. Мими имеет подготовку и разрешение на микрочипирование черепах-терrapin, которые прибывают без него.

После обработки данных черепаха-терrapin возвращается в болото, откуда она появилась. Затем Саманта находит гнездо и роет вокруг него траншею, устанавливая сверху клетку, чтобы остановить хищничество.

Анализ данных

После окончания сезона гнездования в середине июля Саманта проведёт статистический анализ собранных данных. Она хочет увидеть общее распределение возрастов черепах-терrapin, их ареал и влияние погоды или времени суток на время гнездования.

Поскольку черепахи-терrapin могут приходить на место гнездования до трёх раз за сезон, будет интересно посмотреть, есть ли значительные изменения в весе черепахи-терrapin между каждым гнездом. Такая информация может предоставить данные о здоровье отдельной черепахи-терrapin и может дополнить то, что известно об этом виде в целом.

Личности черепах-терrapin

Самое интересное в этом проекте — лучше понять личности черепах-терrapin. Например, Саманта обнаружила, что черепахи-терrapin первого года жизни часто бывают маленькими и застенчивыми. Они прячутся в своих панцирях и легко пугаются. Но черепахи-терrapin, которые приходят уже несколько лет, кажутся знакомыми с людьми и пытаются поцарапать, укусить и увернуться при любой возможности.

Знакомство с черепахами-терrapin, которые приходят повторно, было очень увлекательным. Один из запоминающихся моментов для Саманты — наблюдение за черепахой, которая подошла к месту гнездования, заметив, что у неё на панцире есть шишка, и сразу сказала: «О, это Харизма!» — даже не увидев её вблизи.

Харизма — это черепаха-терrapin, которая приходит на это место уже несколько лет. Она пережила столкновение с лодкой, и теперь у неё на панцире есть потрясающий шрам, который Саманта сразу узнала.

Благодаря расположению исследовательской площадки, здесь бывает много туристов, которые видят исследовательский участок и задаются вопросом, что мы здесь делаем. Саманта обнаружила, что ей действительно нравится обучать публику, которая приходит на площадку и задаёт вопросы о черепахах-терrapin. Сначала она нервничала, но потом стала чувствовать себя более комфортно. Из-за этого она видит себя в будущем занимающейся образованием и обучающей других важности защиты и сохранения наших местных видов.

В свободное время Саманта любит наблюдать за птицами на пляже и ловить рыбу в заливе. Она также любит играть в настольные игры и видеоигры с друзьями и семьёй. После работы с черепахами-терrapin она любит расслабиться, рисуя и занимаясь художественными проектами.

Предоставлено:
Университет Делавэра

Источник