Экологи не слишком обеспокоены выживанием местных билби в отдалённой части Квинсленда, где с момента формирования циклона «Альфред» 20 февраля этого года наблюдались рекордные дожди и наводнения.
Сильный тропический циклон «Альфред» был мощным, продолжительным и непредсказуемым. Он пересек побережье юго-восточного Квинсленда 8 марта и принёс обильные дожди по большей части штата, включая районы, где обитает уязвимый вид.
Наводнение закрыло национальный парк Курауинья в юго-западном Квинсленде, и возникли опасения за популяцию местных билби. Циклон «Альфред» принёс в парк 2 метра воды, но, как сообщил Кевин Брэдли, председатель группы по восстановлению билби и генеральный директор Фонда спасения билби, эти животные чувствуют себя хорошо.
Циклон также повлиял на проведение саммита по восстановлению популяции билби — инициативы Фонда спасения билби, который должен был пройти на Золотом побережье с 4 по 6 марта 2025 года.
Хотя наводнения обычно не являются проблемой для билби, они усложняют жизнь учёным.
Доктор Кассандра Аркинстал, постдокторант-эколог дикой природы из Университета Квинсленда и член Группы по восстановлению популяции билби, не смогла добраться до своих шести полевых площадок в западном Квинсленде из-за наводнений и вынуждена дистанционно отслеживать территорию с помощью спутниковых снимков.
«Мы планировали выехать в феврале, но были сильные дожди и закрытие дорог, поэтому нам пришлось перенести поездку, а потом снова произошли наводнения».
Вода затронула обширные равнины, известные как Канал-Кантри в западном Квинсленде, включая знаменитую реку Диамантина, бассейны Купер и Эроманга, и в конечном итоге впадает в озеро Эйр.
«Я не сомневаюсь, что популяции билби, которые мы отслеживали, будут в порядке. Они в основном будут находиться на возвышенностях, потому что у них нет нор на пойменных территориях, и они очень подвижны».
Норы не были затоплены, потому что билби не селятся вдоль водоёмов, говорит она, поскольку там также обитают одичавшие хищники.
«Билби — невероятные кормушки, способные питаться разнообразной пищей. Они очень подвижны, поэтому могут реагировать на изменения условий в этих засушливых районах, одни из самых суровых мест в Австралии, они способны находить достаточно пищи и процветать. Когда условия становятся слишком суровыми для других видов, таких как одичавшие кошки и лисы, билби только разогреваются».
Понимание того, как управлять прерывистыми популяциями билби, является ключом к их сохранению, говорят исследователи после проведения саммита по восстановлению популяции билби.
Понимание метапопуляций является важной частью управления, говорит Аркинстал, и было ключевым вопросом на саммите по билби, наряду с важными сессиями по управлению хищниками и пожарами, а также генетикой.
Метапопуляция похожа на группу региональных городов, связанных проселочными дорогами. Города — это подходящие места обитания, которые естественным образом рассеяны, а дороги — это тропы, по которым билби передвигаются между этими участками.
Аркинстал выделяет три вида управления метапопуляцией билби:
1. Небольшие активно управляемые популяции в зоопарках, которые перемещаются по Австралии для поддержания генетического разнообразия. Эти популяции интенсивно управляются с помощью племенных книг.
2. Управление огороженными заповедниками и offshore-островами, где билби были повторно введены в пределах их бывшего ареала, например, теми, которые находятся в ведении Фонда спасения билби.
3. Наконец, есть естественно скученные дикие популяции, говорит она.
Исследователи пытаются разгадать, что происходит с билби по всей стране. Аркинстал говорит, что «с 1990-х годов популяция билби в Квинсленде несколько стабилизировалась. Возможно, даже увеличилась, что является положительным моментом, хотя это далеко не первоначальное распространение».
Но для билби и таких видов, как тушканчики с длинной шерстью, характерны периоды подъёма и спада, говорит Аркинстал.
«У нас есть шесть участков с дикими популяциями билби, и мы пытаемся разобраться во взаимоотношениях с интродуцированными хищниками и видами с периодами подъёма и спада. Когда условия хорошие, после таких наводнений, у нас будет увеличение численности длинношерстных крыс. Затем одичавшие хищники увеличиваются за счёт этого источника добычи».
«Что произойдёт, когда длинношерстные крысы исчезнут из системы? Происходит ли переключение добычи? И не является ли это временем, когда группы билби наиболее уязвимы и когда мы должны поддерживать популяции там, применяя дополнительное управление хищниками?»
«Нам нужно понять, как мы можем наилучшим образом управлять этими популяциями и поддерживать их, чтобы они могли сохраняться».
Для Аркинстал основным выводом саммита по билби стало «необходимость действительно сосредоточиться на том, как мы можем получить поддержку от федерального правительства, чтобы проводить широкомасштабные общенациональные исследования и понимать, как меняются популяции с течением времени».
Каждые 5–10 лет должно проводиться широкомасштабное исследование, говорит она.
«Это потребует значительных усилий, но мы хотим понимать, что происходит, каковы тенденции на занимаемых ими территориях? Увеличиваются ли они, уменьшаются или вымирают на местном уровне?»
«Так что, если мы сможем собирать экскременты во время этих широкомасштабных исследований по всей Австралии, мы получим полное представление о том, что происходит на генетическом уровне, и эту информацию можно использовать для оценки численности».
«В настоящее время каждый штат проводит фантастическую работу по изучению того, что происходит в их штате с дикими популяциями».
Но нам действительно нужен скоординированный подход, чтобы получить общую картину по Австралии, говорит она. И кто-то, кто будет координировать данные.
«Это на самом деле огромная работа, но она настолько важна».
Добавить комментарий