Вы, наверное, слышали тысячу раз: нефть образовалась из динозавров. Но что, если мы скажем вам, что это распространённое убеждение — полный миф? Согласно статье, опубликованной в Science Norway, правда о происхождении нефти и природного газа гораздо удивительнее, чем вы думаете. На самом деле нефть образуется из останков крошечных организмов, которые когда-то процветали в древних морях, а не из гигантских доисторических существ вроде тираннозавра.
Настоящее происхождение нефти
Идея о том, что нефть образовалась из древних динозавров, настолько укоренилась в массовой культуре, что её трудно искоренить. Пришло время раз и навсегда развеять миф о динозаврах. На самом деле нефть образуется из останков древних крошечных организмов, живших в океанах. Когда эти планктон и водоросли умирали, их тела опускались на дно моря и накапливались в течение миллионов лет.
Рейдар Мюллер, геолог из Университета Осло, объяснил, что затем организмы были погребены под слоями осадков. Со временем накопление осадков вызвало повышение температуры и давления, которые превратили органический материал в жидкие углеводороды — то чёрное, липкое вещество, которое мы сегодня знаем как нефть. Этот процесс занял миллионы лет, а когда нефть образовалась, она просачивалась вверх, пока не оказалась заперта слоями горных пород, что сделало её доступной для бурения.
Миф о «ископаемом топливе»
Одним из самых устойчивых мифов в нефтяной промышленности является термин «ископаемое топливо». Хотя он широко используется, технически это неправильно. Слово «ископаемое» предполагает, что источник энергии происходит из останков древних существ. Но в случае с нефтью это не так. И нефть, и природный газ являются продуктами биомассы — термина, который относится к останкам растений и микроорганизмов, а не динозавров.
Термин «ископаемое топливо» был впервые придуман в XVIII веке для описания источников энергии, происходящих из останков древних живых существ. Однако он приобрёл большее значение в начале XX века, когда нефтяная промышленность стремилась его популяризировать. Когда нефтяные компании работали над тем, чтобы их продукция казалась более естественной и надёжной, миф о том, что нефть произошла от ископаемых, укоренился. Но, как отмечают и IFLScience, и Plastics Today, нефть более точно описывается как форма биомассы, полученная из живых микроорганизмов, которые когда-то процветали в океанах.
Продукт крошечных микроорганизмов, а не огромных существ
Крошечные организмы, такие как фитопланктон и зоопланктон, гораздо важнее, чем думает большинство людей, когда речь идёт об образовании нефти. Эти микроорганизмы, которые появились в земных океанах около трёх миллиардов лет назад, произвели органический материал, который в конечном итоге превратился в нефть.
Когда эти организмы умирали, их останки опускались на дно океана. Со временем сверху накапливались новые слои осадков, которые удерживали органический материал под собой. По мере утолщения слоёв растущее давление и температура постепенно превращали материал в углеводороды, которые являются важными компонентами нефти и природного газа. Этот процесс, который занял миллионы лет, — это то, на что мы полагаемся для получения энергии, необходимой для нашего современного мира.
Интересно, что этот естественный процесс преобразования биомассы стал основой для инноваций в пластмассовой промышленности. Поскольку пластмассы производятся из нефти, они, по сути, являются формой биомассы, как и сама нефть. Сегодня производятся биопластики из таких растений, как кукуруза, сахарный тростник и просо, имитируя тот же процесс, который происходит в природе, только гораздо быстрее из-за вмешательства человека.