Новое исследование Университета Торонто в Миссиссоге показало, что аресты за занятие проституцией в Торонто снизились на 99,6% с начала 1990-х годов, даже несмотря на то, что канадские законы стали более строгими.
Используя данные полиции и переписи населения, исследователи обнаружили, что оставшиеся аресты непропорционально сконцентрированы в наиболее социально и экономически неблагополучных районах города.
Исследователи пришли к выводу, что полученные данные вносят новое измерение в текущие политические дебаты, указывая на разрыв между всё более строгими канадскими законами о проституции и их выборочным применением.
«Изменения с 1990-х годов шокируют», — сказал Крис М. Смит, доцент кафедры социологии Университета в Миссиссоге и ведущий автор статьи, опубликованной в журнале Journal of Contemporary Justice.
Анализ почти трёх десятилетий полицейских отчётов показал, что количество арестов, связанных с проституцией, достигло почти 2800 в 1992 году и снизилось до 11 к 2020 году.
Исследователи использовали данные переписи населения, чтобы сопоставить эти аресты с 579 участками, отслеживая, как модели правоприменения менялись в разных районах с течением времени.
«Цифры показывают нам не то, где происходила проституция, а когда и где полиция направляла своё внимание», — сказал Смит, добавив, что в полицейских данных не указано, были ли арестованы работники или клиенты.
За период исследования аресты с большей вероятностью совершались в районах с признаками социально-экономического неблагополучия, включая более высокий уровень бедности, безработицы и низкий уровень образования.
«Скорее всего, они были сосредоточены на уличных работниках секс-бизнеса в более бедных районах Торонто, а не на индустрии секс-бизнеса в помещениях с более обеспеченными клиентами и работниками», — сказал Смит, отметив, что полиция Торонто не участвовала в анализе.
Исследование показало, что эти выводы вписываются в меняющийся правовой ландшафт Канады. Продажа секса никогда официально не была незаконной, но законы, направленные против этой деятельности, существуют уже давно.
В 1985 году Уголовный кодекс был обновлён, чтобы официально запретить несколько видов деятельности, связанных с проституцией, включая «общение с целью проституции», на которое приходилось подавляющее большинство арестов.
Организации по защите прав секс-работников оспорили эти положения в 2007 году в рамках дела Бедфорда. Верховный суд вынес решение в их пользу в 2013 году, отменив ключевые разделы кодекса.
«Мы обнаружили, что количество арестов за занятие проституцией было самым низким за всю историю — всего шесть — в год после принятия решения», — сказал Смит.
В том же году консервативное правительство премьер-министра Стивена Харпера приняло закон C-36, криминализирующий покупку секса, но не его продажу, и запрещающий рекламу сексуальных услуг.
В условиях нового правового режима количество арестов в Торонто оставалось низким, а тенденция к непропорциональному контролю в неблагополучных районах сохранялась, показало исследование.
Смит сказал, что исследование поднимает вопросы о том, почему эти редко применяемые законы остаются в силе, в то время как секс-работники лишены достаточной защиты.
«Существует несоответствие между этими более строгими законами и количеством арестов», — сказал Смит. «Тем не менее, для секс-работников риск ареста при наличии такого закона очень высок и существенно влияет на их работу и безопасность».
В последние годы группы по защите прав секс-работников выступают за декриминализацию, утверждая, что это будет способствовать снижению вреда за счёт улучшения условий труда и юридических гарантий.
«Декриминализация секс-работы принесёт пользу маргинализированным работникам и клиентам в бедных районах, которые особенно страдают от существующих законов», — сказал Смит. «Это может сделать Канаду примером снижения вреда».
Смит провёл исследование вместе с Шарон Оселин из Калифорнийского университета в Риверсайде и Тейлор Домингес из Северо-Западного университета, выпускницей Университета Торонто. Исследование является частью более широкого проекта по сравнению секс-работы, торговли наркотиками и азартными играми в Торонто и Чикаго для готовящейся книги.
Предоставлено Университетом Торонто в Миссиссоге.