В прошлом месяце в рамках флагманского законопроекта президента Дональда Трампа о налогах и расходах было принято малозаметное положение о перемещении культового космического шаттла «Дискавери» из музея под Вашингтоном в Хьюстон. Однако этот план теперь сталкивается с юридической неопределённостью.
Аргументы Смитсоновского института
Смитсоновский институт утверждает, что Конгресс не имел права передавать то, что он считает частной собственностью. Это заявление было сделано до учёта серьёзных логистических и финансовых проблем.
«Смитсоновский институт владеет „Дискавери“ и хранит его в доверительном управлении для американской общественности», — говорится в заявлении музейной сети, которая получает значительное федеральное финансирование, но остаётся независимой организацией.
В 2012 году НАСА передало «Смитсоновскому институту» «все права, право собственности и интересы» на шаттл. В заявлении «Дискавери» назван одним из «центральных экспонатов» музея, который ежегодно принимает миллионы посетителей.
Инициатива по перемещению
Идея переместить «Дискавери» из музея авиации и космонавтики в северной Вирджинии возникла в апреле, когда сенатор от Техаса Джон Корнин представил законопроект «Bring the Space Shuttle Home Act», назвав «Дискавери». Законопроект был включён в гигантский «Большой красивый законопроект», подписанный 4 июля.
Законопроект выделил 85 миллионов долларов на переезд, хотя независимая Служба исследований Конгресса спрогнозировала гораздо более высокую стоимость — 325 миллионов долларов. Также указано, что полномочия администратора НАСА в отношении организаций, не входящих в НАСА, «неясны».
Технические трудности
Перемещение «Дискавери» сейчас столкнётся с серьёзными техническими проблемами. НАСА модифицировало два Boeing 747 для перевозки retired shuttles, но один из них теперь музейный экспонат, а другой выведен из эксплуатации.
Остаются варианты наземного и водного транспорта. «Ближайший водный вход в реку Потомак находится примерно в 30 милях отсюда», — сказал Перлман, — но он может быть слишком мелким для орбитального корабля и требуемой баржи, что потребует вместо этого путешествия в 100 миль. Водный транспорт потребует массивной закрытой баржи, добавил он.
Правительство США владеет только одним таким судном, контролируемым военными. Предоставление его гражданскому агентству потребует ещё одного акта Конгресса, а альтернатива — строительство нового судна с нуля.
Бывший инженер шаттла Деннис Дженкинс, который руководил доставкой retired orbiters в их новые дома, сказал изданию Collect Space, что он может представить, как расходы достигнут миллиарда долларов.
Юридические аспекты
Николас О’Доннелл, адвокат из Sullivan & Worcester, специализирующийся на искусстве и музейном праве, сказал AFP, что, если у Смитсоновского института есть действительные документы, «я не думаю, что у секретаря Даффи или у кого-либо в федеральном правительстве есть больше полномочий для того, чтобы приказать переместить „Дискавери“, чем у вас или у меня».
Правительство может использовать право изъятия имущества (eminent domain) — конфискацию частной собственности для государственных нужд, но оно должно будет выплатить справедливую рыночную стоимость или попытаться подать в суд.
Смитсоновский институт вряд ли захочет судебного разбирательства, и, хотя он юридически независим, его финансовая зависимость от федеральных средств делает его политически уязвимым, сказал О’Доннелл.