Существует обычная молния, а есть мегавспышки. В октябре 2017 года во время грозы одна вспышка молнии прочертила путь через Великие равнины на расстояние в 515 миль. Молния прошла из восточного Техаса до Канзас-Сити — и теперь попала в книгу рекордов. Всемирная метеорологическая организация (ВМО) подтвердила, что эта мегавспышка стала самой длинной одиночной вспышкой молнии в Соединённых Штатах.
Подробности об этом событии опубликованы 31 июля в журнале «Bulletin of the American Meteorological Society».
«Мы называем это мегавспышкой молнии, и мы только сейчас разбираемся в механизме того, как и почему это происходит», — заявил соавтор исследования, климатолог Университета штата Аризона Рэнди Цервены.
Что такое мегавспышка молнии?
Большинство молний достигают менее 10 миль. Мегавспышка возникает, когда молния достигает 60 миль (или, если быть точным, 100 километров). Согласно спутниковым наблюдениям, менее одного процента гроз порождают мегавспышки.
Мегавспышки возникают во время долгоживущих гроз (обычно тех, которые бушуют в атмосфере 14 и более часов) и охватывают территории размером примерно с Нью-Джерси. Кроме того, средняя мегавспышка производит от пяти до семи ударов по земле с горизонтального пути по небу.
По словам Цервены, мегавспышки, простирающиеся на сотни миль, редки, но для обычных молний не редкость ударить в 10–15 милях от грозового облака, их породившего. «Гроза, которая вызывает удар молнии, не обязательно должна быть прямо над вами», — сказал Цервены.
В Соединённых Штатах от ударов молнии ежегодно погибает от 20 до 30 человек (и 320 миллионов деревьев) и ещё сотни получают травмы. Большинство травм, связанных с молнией, происходит до и после пика грозы, а не в разгар шторма. «Вот почему вы должны подождать не менее получаса после того, как гроза пройдёт, прежде чем выходить на улицу и возобновлять обычную деятельность», — сказал Цервены.
Измерение мегавспышки
Чтобы измерить новую рекордную мегавспышку 2017 года, Цервены и его коллеги использовали космические инструменты. Они обнаружили, что горизонтальный охват вспышки превзошёл предыдущего рекордсмена на 38 миль. Этот предыдущий рекорд был установлен позже: в апреле 2020 года шторм образовал полосу длиной 477 миль через южные Соединённые Штаты.
Новый рекорд, установленный в 2017 году, остался незамеченным, пока команда не пересмотрела спутниковые наблюдения за штормом. «Вполне вероятно, что существуют ещё большие крайности, и мы сможем наблюдать их по мере накопления дополнительных высококачественных данных о молниях», — сказал Цервены.
Рекордная вспышка молнии 2017 года произошла на Великих равнинах, которые являются глобальным очагом мезомасштабных конвективных систем (МКС) гроз. Согласно Национальному управлению океанических и атмосферных исследований (NOAA), мезомасштабная конвективная система — это «комплекс гроз, который становится организованным в масштабе, большем, чем отдельные грозы, и обычно сохраняется в течение нескольких часов или более».
Недавние технологии
Современные технологии продолжают совершенствоваться в выявлении гроз, порождающих мегавспышки. Вместо наземных сетей антенн, которые использовались в прошлом, у метеорологов теперь есть детекторы на спутниках, находящихся на орбите вокруг Земли. Впервые запущенные в 2017 году (в том же году был установлен новый рекорд), эти спутники позволяют непрерывно обнаруживать молнии и точно измерять удары по всему континенту.
«Наши метеорологические спутники оснащены очень точным оборудованием для обнаружения молний, которое мы можем использовать для документирования с точностью до миллисекунды, когда начинается вспышка молнии и как далеко она распространяется», — сказал Цервены.
Спутник NOAA GOES-16 обнаруживает около миллиона молний в день со своего места высоко над Землёй. Это первый из четырёх спутников NOAA, оснащённых геостационарными картографами молний. К нему присоединяются аналогичные спутники, запущенные Европой и Китаем.
«Добавление непрерывных измерений с геостационарной орбиты стало серьёзным достижением», — добавил Майкл Петерсон, первый автор исследования и метеоролог из Технологического института Джорджии, специализирующийся на молниях. «Сейчас мы находимся на том этапе, когда большинство глобальных очагов мегавспышек покрывается геостационарным спутником, а методы обработки данных улучшились, чтобы должным образом представить вспышки во всём объёме наблюдательных данных в любом масштабе».
Экстремальные явления, связанные с молнией, и безопасность
Всемирная метеорологическая организация (ВМО) приняла к публикации несколько других экстремальных явлений, связанных с молнией.
18 июня 2020 года была зафиксирована самая большая продолжительность одиночной вспышки молнии — 17,102 секунды (плюс-минус несколько тысячных долей секунды). Эта вспышка произошла во время грозы над Уругваем и северной Аргентиной.
В 1975 году 21 человек был убит одной вспышкой молнии в Зимбабве. Наибольшее количество жертв от косвенного удара произошло в 1994 году в Дронке, Египет. После того как молния ударила по ряду нефтяных резервуаров, горящая нефть затопила город и унесла жизни 469 человек.
Чтобы оставаться в безопасности во время любой грозы, уходите в помещение, когда молния будет обнаружена в пределах шести миль от вашего местоположения.
«Единственные безопасные места во время грозы — это капитальные здания с электропроводкой и водопроводом; не такие сооружения, как пляж или автобусная остановка», — добавил специалист по молниезащите и член комитета ВМО Уолт Лайонс. «Второе надёжно безопасное место — это полностью закрытый автомобиль с металлической крышей; не багги по пескам и не мотоциклы».
Национальное метеорологическое управление даёт больше советов по безопасности во время сезона штормов на своём веб-сайте.
И если вы думаете, что видели мегавспышку, обязательно сообщите об этом в Национальную метеорологическую службу или местному метеорологу, чтобы они могли проанализировать данные. Возможно, это поможет побить новый рекорд.