Редкая окаменелость, обнаруженная в Оклахоме, вызвала фурор в палеонтологическом сообществе после того, как профессор геологии и его студент нашли то, что может быть одним из самых древних известных примеров окаменелости аммонита драгоценного качества.
**Сверкающее открытие перед весенними каникулами**
Накануне весенних каникул доктор Крис Шелтон, профессор геологии в Государственном университете Роджерса (RSU), вместе со своим студентом Колби Дулингом отправился на знакомое место, известное своими ископаемыми отложениями. Хотя раньше здесь уже были сделаны открытия, ничто не подготовило их к тому необычному образцу, который Колби принёс в тот день.
«Накануне весенних каникул я взял одного из своих студентов, Колби Дулинга, на место, где я уже бывал с другими студентами и где всегда было интересно исследовать, — сказал Шелтон. — Мы и раньше замечали эти окаменелости, но на этот раз Колби принёс мне очень большой переливающийся кусок. Было ясно, что он обнаружил нечто экстраординарное».
**Окаменелость драгоценного качества из глубин времени**
Окаменелость принадлежала к вымершей группе морских моллюсков, известных как аммониты, близких родственников современных кальмаров и осьминогов. Но этот образец выделялся. Он переливался яркими цветами драгоценного камня — качество, приписываемое его минеральному составу.
Сохранённая раковина обладает перламутровым блеском благодаря наличию арагонита — минерала, известного своей микроструктурой, рассеивающей свет. Эта блестящая особенность говорит о том, что окаменелость может быть настоящим аммолитом — редким и ценным драгоценным камнем, более известным из Альберты, Канада.
«Аммолит очень уникален, так как это биологический драгоценный камень, подобный жемчугу, образованный из окаменелых раковин древних головоногих — моллюсков, родственных современным кальмарам, — объяснил Шелтон. — Они особенно редки и востребованы коллекционерами».
**До появления динозавров**
В то время как большинство известных переливающихся аммонитов относятся к мезозойской эре, эпохе динозавров, окаменелость Шелтона уходит гораздо глубже во времени. Этот образец датируется каменноугольным периодом, более чем 300 миллионами лет назад — задолго до появления первых динозавров.
Его открытие является исключением среди известных окаменелостей такого рода, которые обычно находят в гораздо более молодых геологических слоях. До сих пор только одно другое место — Бакхорн Асфальт Ларгиштате в горах Арбакл в Оклахоме — давало окаменелости арагонита той эпохи.
**Расширяя поиск древнего блеска**
После своего открытия Шелтон и Дулинг вернулись на место и обнаружили ещё больше окаменелых останков, включая древние останки акул и беспозвоночных. Теперь их цель — провести детальный анализ и опубликовать свои находки в рецензируемом журнале.
«Мы планируем провести ещё несколько экспедиций, совершить больше поездок на это место для сбора дополнительных образцов, — сказал Шелтон. — Затем мы проведём множество дополнительных аналитических тестов на окаменелостях, чтобы подтвердить наши предположения. И на основании результатов я и Колби напишем и подадим статью для рецензирования, чтобы наше открытие было признано научным сообществом».
Для Дулинга этот опыт стал настоящим переворотом. Шелтон подчеркнул важность практических открытий для студентов: «Для меня всегда полезно выводить студентов из аудитории в поле, от теории к практике, чтобы они сами находили окаменелости и открывали свою собственную часть истории».
Добавить комментарий