Но подождите, прежде чем вы решите построить на Луне казино, нам нужно обсудить пару моментов. Во-первых, вам действительно нужно выяснить, как будет работать рулетка в условиях низкой гравитации. Во-вторых, вам придётся позаботиться о том, чтобы снизить уровень шума.
Нет, мы имеем в виду не обычный шум — безвоздушная среда и так неплохо блокирует звуки. Но радиошум. Чистота лунной среды обеспечивает абсолютную чистоту и тишину для радиоастрономии.
Радиообсерватории разбросаны по всему миру: массив Very Large Array в Нью-Мексико, обсерватория Паркс в Австралии и телескоп FAST в Китае. Эти телескопы рассказывают нам практически обо всём во Вселенной. Они рассказывают нам о квазарах, самых мощных двигателях во Вселенной, приводимых в движение гравитационной энергией сверхмассивных чёрных дыр. Они рассказывают нам о потоке заряженных частиц в областях звездообразования. Они рассказывают нам о распределении материи в крупнейших скоплениях галактик в космосе. Радиоизображение космоса просто ошеломляет.
Но если вы когда-нибудь посещали одно из этих мест, вы обнаружите, что вам нужно оставить свою электронику — это зоны, свободные от помех, достаточно чувствительные, чтобы уловить сигнал вашего мобильного телефона за несколько километров. Человеческие источники радиоизлучения, которых очень много, усложняют астрономические наблюдения.
Дело не только в мобильных телефонах, но и в радио- и телевещании, авианавигации и связи, даже сигналы GPS — всё это создаёт помехи. Чтобы помочь уменьшить их, астрономы предпочитают строить новые обсерватории в самых отдалённых местах, например, будущий Square Kilometer Array — крупнейший из когда-либо построенных радиотелескопов, который будет распределён между западной Австралией (гигантской пустыней) и внутренними районами Южной Африки (также гигантской пустыней).
Но даже эти удалённые места недостаточно хороши для святого Грааля радиоастрономии: слабого сигнала, излучаемого нейтральным водородом в космическую эпоху тёмных веков, до появления первых звёзд и галактик, когда нашей Вселенной было меньше ста миллионов лет. Этот сигнал содержит ценную информацию о природе тёмной материи и росте космических структур, но он полностью заглушается земным радиоизлучением. У нас практически нет надежды когда-либо обнаружить этот сигнал с помощью наземных телескопов.
Однако Луна даёт нам ещё один шанс. Вращение Луны зафиксировано: она всегда обращена одной стороной к Земле. И это значит, что она всегда обращена одной стороной в противоположную сторону. Лунная дальняя сторона — это самая радиотихая среда в ближайшей Солнечной системе, а тело Луны защищает любую обсерваторию от земного радиоизлучения.
И да, есть предложения. Возьмём, к примеру, Lunar Crater Radio Telescope — проект, возглавляемый Лабораторией реактивного движения NASA. Идея состоит в том, чтобы взять специализированный набор роверов и развернуть их на краю подходящего кратера. Роверы разделятся пополам: один сегмент закрепится на краю, а другой спустится по стене кратера, неся с собой тонкий провод.
Эти провода встретятся в другом посадочном модуле, размещённом в центре кратера, который соединит провода вместе и развернёт приёмную антенну, по сути превратив весь кратер в единую радиоантенну большего размера, чем мы можем построить на Земле. Этот радиотелескоп не будет самым чистым или эффективным, но в этом и нет необходимости: дальняя сторона настолько радиочиста, что у него всё равно будет больше шансов измерить сигнал из эпохи тёмных веков.
Другие предложения включают концепцию FARSIDE, которая расшифровывается как Farside Array for Radio Science Investigations of the Dark ages and Exoplanets. Вместо одного мега-диска концепция FARSIDE заключается в развёртывании множества базовых станций и независимых роверов, которые размотали бы километры радиоантенного провода между собой, создав гигантскую сеть связанных и коррелированных инструментов для получения супер-пупер-изображения высокого разрешения тёмных веков (в дополнение к другим научным целям).
И Lunar Crater Radio Telescope, и обсерватория FARSIDE — амбициозные проекты, требующие разработки и развёртывания множества автономных транспортных средств, не говоря уже о возможном использовании местных лунных ресурсов для строительства приборов.
Это поднимает интересную проблему. Эти обсерватории необходимо построить на дальней стороне Луны, иначе у них не будет преимущества радиотишины. Но чтобы они действительно работали, нам понадобятся спутники-ретрансляторы, большие и постоянные источники энергии, а может быть, даже горнодобывающие предприятия, чтобы нам не приходилось запускать ресурсы с Земли… подождите минутку, это очень похоже на индустриализацию! Крупномасштабные астрономические обсерватории имеют значительную площадь воздействия, и их разработка неизбежно приведёт к соблазну использовать всю эту промышленность и развитие для других, менее научных целей.
Но всё же, если мы будем делать это тщательно и с большим количеством планирования, мы сможем развивать Луну с основной, если не единственной, целью научных исследований. Мы можем использовать всё это как необходимость для проведения научных исследований, а не, скажем, для постройки лунных казино.