Группа шимпанзе из долины Исса ориентируется в открытой древесной кроне в поисках новых листьев. (Credit: Rhianna C. Drummond-Clarke/Greater Mahale Ecosystem Research and Conservation (GMERC).)
Новое исследование о шимпанзе может объяснить, почему ранние гоминины, несмотря на способность ходить прямо, сохранили свои адаптации для лазания по деревьям.
Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, основано на наблюдениях за шимпанзе в долине Исса, Танзания. Учёные хотели понять, почему предки человека, начавшие ходить на двух ногах, продолжали лазить по деревьям.
«Десятилетиями считалось, что прямохождение возникло потому, что мы спустились с деревьев и нам нужно было ходить по открытой саванне», — говорит доктор Рианна Драммонд-Кларк из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Германии.
Предыдущие исследования Драммонд-Кларк показали, что шимпанзе в лесных массивах проводят столько же времени на деревьях, сколько и шимпанзе в лесу.
К сожалению, ископаемых свидетельств, которые могли бы помочь учёным понять, как жили ранние гоминины, не так много.
Долина Исса — это открытая лесистая местность, окружённая берегами рек и небольшими густыми лесами. Рацион и среда обитания живущих там шимпанзе схожи с ранними гомининами.
Наблюдение за поведением этих шимпанзе может дать представление о том, как жили вымершие гоминины.
«Мы хотели проверить, может ли что-то в их поведении во время поиска пищи объяснить их неожиданно высокую склонность к жизни на деревьях», — говорит Драммонд-Кларк.
Склонность к жизни на деревьях (арборальность) означает способность животного жить и проводить время на деревьях.
«Саванно-мозаики характеризуются более редким расположением деревьев, поэтому мы предположили, что адаптация поведения для эффективного поиска пищи на дереве может быть особенно полезной, когда следующее дерево находится дальше», — говорит Драммонд-Кларк.
Исследователи наблюдали за шимпанзе в сухой сезон, записывая, что они ели и как добывали пищу. Они также отмечали размер и высоту деревьев в лесу.
Шимпанзе часто можно было увидеть жующими фрукты, листья и цветы. Все эти продукты питания часто расположены на концах ветвей, поэтому шимпанзе должны были уметь лазить, чтобы безопасно добраться до них.
Молодой самец шимпанзе питается семенами древесных растений. (Credit: Rhianna C. Drummond-Clarke/Greater Mahale Ecosystem Research and Conservation (GMERC).)
«Здесь мы показываем, что безопасное и эффективное перемещение по кроне может оставаться очень важным для крупной, полудревесной обезьяны даже в открытой среде обитания», — говорит Драммонд-Кларк. «Адаптация к древесному, а не к наземному образу жизни, возможно, сыграла ключевую роль в формировании ранней эволюции человеческой линии».
Часто часть пищи находилась на тонких ветвях. Из-за своего размера шимпанзе не могли лазить по таким ветвям. Вместо этого шимпанзе либо висели под ними, либо стояли прямо и держались за близлежащие ветви руками.
«Мы предполагаем, что наше прямохождение продолжало развиваться на деревьях даже после перехода в открытую среду обитания», — говорит Драммонд-Кларк. «Наблюдения за человекообразными обезьянами показывают, что они могут ходить по земле несколько шагов, но чаще используют прямохождение на деревьях. Логично, что наши ранние родственники-гоминины также занимались таким прямохождением, когда могли держаться за ветки для дополнительного равновесия».
Ископаемых свидетельств недостаточно, чтобы делать какие-либо выводы, и исследователи призывают к дополнительным исследованиям различных аспектов поиска пищи у шимпанзе.
«Это исследование рассматривало только пищевое поведение в сухой сезон», — говорит Драммонд-Кларк. «Будущие исследования других шимпанзе, живущих в таких сухих открытых средах обитания, будут иметь решающее значение, чтобы увидеть, действительно ли эти закономерности являются сигналом саванно-мозаики или уникальны для Иссы».