Даниель Лисс, сооснователь социальной сети Dispo и приложения для знакомств Teaser AI, уверен, что нашел следующую крупную возможность: производство стали.
Все началось с нескольких статей о борьбе с монополизмом в соцсетях, которые он написал для TechCrunch. Как рассказал Лисс, эти публикации привлекли внимание некоторых представителей Вашингтона, и весной 2023 года его пригласили в качестве приглашенного судьи на стратегическую игру Национального военного колледжа. Сценарий учений отражал актуальные геополитические трения — противостояние США и Китая за контроль над Тайванем и Южно-Китайским морем.
Главный вывод Лисса? «У нас нет мощностей для судостроения, которое составляет основу “арсенала демократии” — тех самых кораблей, на которых воевал мой дед. А если бы и были, нам не хватило бы стали». Именно тогда он «загорелся — даже одержимо» вопросами сталелитейных цепочек поставок. Так родилась компания Nemo Industries.
Стартап Лисса, до сих пор работавший в режиме скрытности, сочетает два ключевых элемента американской экономической повестки: сталепромышленность и ИИ. Nemo планирует использовать искусственный интеллект для оптимизации производства чугуна — промежуточного продукта для создания стальных сплавов. «Эти заводы до сих пор управляются через Excel-таблицы или вовсе бумажные блокноты, — говорит Лисс. — Местные специалисты обладают огромным опытом, но такие методы не масштабируются».
Однако амбиции Nemo выходят за рамки софта. Стартап намерен строить собственные доменные печи. По мнению Лисса, компании, интегрирующие ИИ на старте, получат преимущество в рентабельности на 20-30%. Для сталелитейной отрасли это требует значительных вложений: например, Hyundai Motor Group в марте объявила о строительстве сталеплавильного завода в Луизиане за $6 млрд. Nemo планирует снизить затраты, сосредоточившись на производстве чугуна.
Экологический аспект также важен: вместо угля печи будут работать на природном газе, что сократит выбросы CO₂. Лисс упомянул о возможном внедрении технологий улавливания углерода, рентабельность которых обеспечена налоговыми льготами закона IRA (Inflation Reduction Act).
Соучредитель Nemo Майкл ДюБоз, ранее работавший в энергетической компании Cheniere, привнесет опыт реализации многомиллиардных проектов в сфере СПГ. По данным PitchBook, стартап уже привлек $28,2 млн, а сейчас ведет переговоры о раунде Series A на $100 млн. Два южных штата предложили Nemo стимулы на $1 млрд при условии строительства трех заводов за 15 лет.
Лисс признает масштаб задачи, но напоминает: базовые отрасли вроде сталепромышленности исторически приносили инвесторам сверхприбыли. «Великие состояния Рокфеллеров, Карнеги, Меллонов и Фриков строились именно в таких секторах, — отмечает он. — Здесь вращаются суммы, способные изменить правила игры».