В наше время камеры есть практически везде — от дронов до телефонов. Но, как сообщает Бонни Кумпэнс, научные иллюстрации по-прежнему востребованы.
Восточные бурундуки и искусство иллюстрации
Понимание человеком естественной истории всегда передавалось через искусство. От наскальных рисунков до цифровых 3D-моделей — иллюстрации позволяют нам делиться знаниями и впечатлениями об окружающей среде.
Но если спросить о научных иллюстрациях, люди, скорее всего, вспомнят работы художников XVIII–XX веков — таких как Джон и Элизабет Гулд или Джон Джеймс Одюбон, — которые популяризировали искусство науки как способ продвижения и распространения западных открытий и методов классификации природы.
Наблюдательность, которая идёт рука об руку с тщательными мазками кисти научного иллюстратора, на протяжении веков не только помогала в научных описаниях видов, но и раскрывала потрясающие цвета птиц из дальних стран, кажущиеся невозможными жизненные циклы насекомых и новые виды растений для широкой аудитории.
До фотографии
До появления фотографии тщательное наблюдение и умение рисовать и писать аккуратно были основным методом визуальной документации. Многие не осознают, что научная иллюстрация — это область, которая даже сегодня продолжает процветать. Она эволюционировала, чтобы использовать современные технологии, но по-прежнему придерживается ключевых ценностей точности, тщательного наблюдения и научной коммуникации.
Непредвещающее начало
Изучая бакалавриат по естественной истории в Университете Ньюкасла (к сожалению, ныне несуществующем), большинство людей понимали, что я имею в виду, когда говорила о «научной иллюстрации», но часто возникала некоторая путаница относительно того, что это «всё ещё» работа.
«К чему ты надеешься это приведёт?» — вопрос, которого боится любой студент, особенно связанный с визуальным искусством. И на последнем курсе в 2019 году у меня была возможность встретиться с несколькими людьми в этой области — многие из них работали научными иллюстраторами десятилетиями.
Услышав, что меня особенно интересует энтомологическая иллюстрация, я столкнулась с комментарием, что «энтомологическая иллюстрация практически мертва, теперь, когда существует наложение фотографий».
Это было невероятно удручающе слышать почти выпускнику, который ещё не вышел в поле! Хотя это не совсем так, я понимаю, что они имели в виду в определённой степени: фотография вытеснила иллюстрацию по практичности, точности и скорости для некоторых объектов — а насекомые, будучи маленькими, сложными и неподвижными объектами, являются прекрасным примером того, что можно очень хорошо сфотографировать, особенно с правильным оборудованием и программным обеспечением для обработки.
Фокус научных иллюстраций сместился на то, что нельзя хорошо сфотографировать. К этому относится всё чрезвычайно маленькое, например, наночастицы, или всё вымершее, например, динозавры. Внутренние структуры также сложно сфотографировать, поэтому медицинская иллюстрация особенно востребована.
Назад в 80-е
Научная иллюстрация существует сотни лет, но это не значит, что это та же работа, которой она была когда-то. Как и во многих других областях науки, инновации привели научных иллюстраторов к новым высотам.
Переход от карандаша, пера и краски к цифровой сфере, широкое внедрение компьютеров в 80-е годы значительно расширило возможности иллюстрации. Энн Хастингс, бывший научный иллюстратор Австралийской национальной коллекции насекомых, испытала это на собственном опыте.
В первые дни работы она находила создание тщательных рисунков насекомых чернилами и пером одновременно удовлетворительным и сложным, однако со временем возможность попробовать новые цифровые техники стала всё более привлекательной.
Цифровая революция
Одним из самых захватывающих достижений для Хастингс стало внедрение цифровой иллюстрации, позволившей ей выйти за рамки стандартизированной чёрно-белой графики таксономической иллюстрации. Таблицы линейных рисунков, предназначенных для публикации, — часто кропотливо вырезанные и вручную расположенные — вместо этого можно было создавать и размещать в цифровом виде.
Первая версия того, что мы теперь знаем как Adobe Photoshop, была выпущена в 1987 году. Примерно в то же время стала возможна векторная иллюстрация. В этом новом формате файла изображения создаются не из сетки цветных квадратных пикселей. Вместо этого математические формулы определяют кривые линий для создания бесконечно масштабируемых иллюстраций.
В третье измерение
Расширение цифровой графики до 3D-моделирования и анимации в области научной иллюстрации — это естественное развитие, особенно учитывая возросшую популярность и доступность программного обеспечения для 3D-моделирования и печати.
Австралийский иллюстратор и выпускник программы «Естественная история» Рейчел Клайв внедряет 3D-моделирование для создания высокоточных цифровых версий видов растений и животных, в первую очередь австралийских.
В тени ИИ
В последние пару лет следующий технологический порог для иллюстраторов стал совершенно очевидным. Искусственный интеллект (ИИ) стал подавляющим присутствием в сети, в новостях и в научном сообществе.
Хотя возможности ИИ обладают невероятным потенциалом — особенно для обработки сложных вычислений, таких как прогнозирование новых структур белков — применение ИИ для создания изображений вызывает споры и остро ощущается среди художников, от дизайнеров персонажей до, конечно, иллюстраторов естественной истории, стремящихся повысить научную грамотность окружающих.
Нарушение авторских прав всегда было риском для художников, особенно в сети, обычно в форме кражи конкретного произведения искусства для продажи на сувенирах. Теперь огромные объёмы художественного контента в интернете могут быть использованы для обучения моделей ИИ — что в Австралии, по крайней мере, является нарушением путём цифрового воспроизведения произведения искусства без согласия, без текущих юридических исключений для использования изображений в машинном обучении.
Для момента карьеры в научной иллюстрации карьеры относительно безопасны от воздействия генеративного ИИ, даже несмотря на то, что он может создавать изображения за считанные секунды практически без затрат. Ключевая ценность научной иллюстрации заключается в её точности, и в том, насколько мы готовы пойти, чтобы обеспечить её — консультируясь с учёными и проводя тщательные исследования, чтобы то, что мы изображаем, было фактически правильным и лёгким для понимания.
В заключение
Самый важный аспект научной иллюстрации заключается в том, что она продолжает основываться на реальных научных данных и будет естественным образом подвергаться влиянию новых результатов исследований и научных методов, форматов для распространения информации или средств массовой информации для создания работ. В конечном счёте мы, иллюстраторы, сохраняем приверженность точности, отстаиваем необходимость тщательного наблюдения и радуемся распространению научных знаний — эти навыки всегда будут необходимы, технологии могут просто немного измениться.