Химик Эмили Меверс и её команда недавно обнаружили новый комплекс соединений в секрете многоножек, которые могут модулировать работу определённых нейрорецепторов в мозге муравьёв.
Недавно обнаруженные структуры относятся к классу природных соединений, называемых алкалоидами. Команда Меверс назвала их андрогнатанолами и андрогнатинами в честь многоножки Andrognathus corticarius, обитающей в кампусе Виргинского политехнического института в Стэдиум-Вудс.
Эти открытия были опубликованы в [Journal of the American Chemical Society](https://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/jacs.5c08079).
Меверс специализируется на использовании химии малоизученных экологических ниш, в данном случае — многоножек, для открытия новых лекарств.
Собрав многоножек из-под опавшей листвы и упавших ветвей в Стэдиум-Вудс, Меверс и члены её команды использовали различные аналитические инструменты для идентификации соединений, содержащихся в защитных железах многоножек. Они также выяснили, что многоножки выделяют эти соединения для защиты от хищников, а также делятся их местоположением со своими сородичами.
Несмотря на широкое распространение, многое о многоножках остаётся загадочным — включая их среду обитания, численность, рацион, поведение и химический состав. Меверс в сотрудничестве с экспертом по многоножкам Полом Мареком из отдела энтомологии работает над тем, чтобы заполнить некоторые из этих пробелов и выяснить, могут ли полученные данные быть полезны для будущих лекарств.
Ранее Меверс и Марек исследовали многоножку, обитающую на Тихоокеанском Северо-Западе, Ishcnocybe plicata, и обнаружили, что родственные алкалоиды активно и избирательно взаимодействуют с единственным нейрорецептором, называемым сигма-1. Это взаимодействие показало, что данное семейство соединений может иметь полезный фармакологический потенциал для лечения боли и других неврологических расстройств.
Группа Меверс обнаружила, что новые алкалоиды активно выделяются многоножкой Andrognathus corticarius при физическом воздействии. Выделения вызывают дезориентацию у муравьёв — предполагаемых естественных хищников. Подмножество этих соединений обладает сходным взаимодействием с нейрорецептором сигма-1.
Следующий шаг — найти людей, которые смогут производить эти соединения в больших количествах и оценить их биомедицинские применения.
«Эти соединения довольно сложны, поэтому на их синтез в лаборатории потребуется некоторое время», — сказала Меверс.
Как только будут доступны большие количества, Меверс сможет лучше изучить их свойства и потенциал в разработке лекарств.
Предоставлено [Virginia Tech](https://phys.org/partners/virginia-tech/)