Многие считают, что после среднего возраста уровень счастья восстанавливается — это мнение подкрепляется широко известной «U-образной кривой благополучия», популяризированной книгой «Кривая счастья: почему жизнь становится лучше после 50». Однако новое исследование показывает, что ситуация сложнее. Вместо всеобщего улучшения психического здоровья после 50 лет исследователи обнаружили, что это касается только одной группы — безработных мужчин.
Чтобы изучить этот вопрос, учёные из Колледжа литературы, искусств и наук Университета Южной Калифорнии (USC Dornsife), работая с коллегами из Амстердамского университета (Vrije Universiteit Amsterdam), Амстердамского университета и Роттердамского университета Эразма, проанализировали данные о безработных мужчинах 50 лет и старше в 10 европейских странах.
Результаты, опубликованные в Journal of Labor Economics и представленные в Институте экономики труда IZA, показывают значительный разрыв в психическом здоровье. В возрасте 50 лет, когда большинство мужчин всё ещё работают, безработные мужчины на 23 процентных пункта чаще сообщали о симптомах депрессии, чем их трудоустроенные сверстники. Для сравнения, в исследовании говорится, что безработные мужчины среднего возраста более чем в два раза чаще сообщали о симптомах депрессии, чем те, кто потерял супруга.
Однако к 65 годам, когда большинство мужчин выходят на пенсию и социальные ожидания относительно работы исчезают, этот разрыв в психическом здоровье полностью исчезает.
«Это поразительный сдвиг», — сказал Титус Галама, директор Центра изучения человеческого капитала, базирующегося в Центре экономических и социальных исследований USC Dornsife (CESR). «Это показывает, насколько сильны социальные ожидания, связанные с работой, и как может улучшиться психическое здоровье, когда эти ожидания снижаются».
Психическое здоровье безработных мужчин улучшается по мере приближения к пенсии — не из-за старения или большего количества свободного времени, а из-за изменения социальных ожиданий. В среднем возрасте безработица часто влечёт за собой стигматизацию. Но по мере того как всё больше сверстников перестают работать, эта стигма исчезает, и психическое здоровье улучшается.
Исследование предполагает, что U-образная кривая благополучия может быть не универсальной особенностью старения, а скорее психосоциальным явлением, формируемым социальными ролями и идентичностью. Для безработных мужчин ожидание работать, по-видимому, оказывает более сильное влияние на психическое здоровье, чем финансовые трудности.
Галама и его соавторы, включая ведущего автора Коэна ван де Краатса из Роттердамского университета Эразма, изначально не изучали нормы выхода на пенсию. Они анализировали тенденции в области здоровья, психического благополучия и социально-экономических факторов на протяжении жизни, когда заметили нечто неожиданное: отчётливую U-образную форму психического здоровья безработных мужчин — с резким спадом в среднем возрасте, за которым следует подъём ближе к пенсии.
Этот паттерн может помочь объяснить, почему кривая благополучия появляется в некоторых наборах данных, но не в других. Рост психического здоровья после 50 лет, по мнению исследователей, во многом обусловлен этой относительно небольшой подгруппой. Когда их усредняют с общим населением, их улучшение может создать иллюзию более широкого, универсального подъёма.
Более ранние теории предполагали, что подъём был обусловлен биологическими факторами — связан с химией мозга или тем, как люди сообщают об эмоциях с возрастом. Но исследователи утверждают, что это психосоциальный феномен. Восстановление психического здоровья в более позднем возрасте, по-видимому, связано с ослаблением социальных ожиданий, связанных с работой, а не с биологией или досугом.
«Отсутствие работы в среднем возрасте — это не только потеря дохода», — сказал ван де Краатс. «Это потеря идентичности».
Чтобы понять, что движет изменениями в психическом здоровье, учёные проанализировали данные из Обзора здоровья, старения и выхода на пенсию в Европе (SHARE) — долгосрочного исследования, которое отслеживает состояние здоровья, экономический статус и социальные тенденции на континенте. Они измеряли симптомы депрессии с помощью шкалы EURO-D — клинически проверенного инструмента.
Команда также использовала естественный эксперимент, созданный различиями в пенсионных законах в 10 европейских странах, возрастных группах и периодах времени. Эти политические различия позволили им выделить влияние пенсионных ожиданий на другие факторы, такие как возраст или доход.
Их выводы были поразительными: уровень психических расстройств среди безработных мужчин снизился на 18 процентных пунктов в течение года после достижения раннего пенсионного возраста в их стране и на 37 пунктов через пять лет. Это улучшение не было связано с улучшением финансового положения, здоровья или увеличением количества свободного времени. Оно совпало со сдвигом в самовосприятии: по мере того как всё больше сверстников выходили на пенсию, эти мужчины начали считать себя пенсионерами.
«По мере того как социальные ожидания меняются с возрастом», — сказал ван де Краатс, — «некоторые мужчины находят эмоциональное облегчение не за счёт изменения ситуации с трудоустройством, а за счёт того, что перестают чувствовать, что не смогли соответствовать этим ожиданиям».
В отличие от этого, команда обнаружила небольшое улучшение психического здоровья или его отсутствие среди трудоустроенных мужчин, безработных женщин или тех, кто получает пособия по инвалидности, что позволяет предположить, что эффект был уникальным для безработных мужчин, переосмысливающих себя как пенсионеров.
Для проверки своей теории исследователи сравнили свои европейские выводы с данными из американского исследования здоровья и выхода на пенсию. Американские результаты повторили европейские, что укрепило идею о том, что так называемая U-образная кривая благополучия может быть не универсальной.
Поскольку кривая отражает средние показатели по населению, она может скрывать значимые различия между подгруппами. На самом деле, значительная прибавка к психическому здоровью среди безработных мужчин после 50 лет искажает среднее значение в большую сторону, создавая впечатление общего подъёма.
«Я рад, что наш анализ привёл к теории, которую можно эмпирически проверить», — сказал Галама.
Далее исследователи планируют изучить, влияет ли безработица на психическое здоровье по-разному в странах с высоким и низким уровнем безработицы или там, где отсутствуют формальные пенсионные институты.
Они также планируют расширить своё исследование на другие группы, включая молодых безработных взрослых, чтобы определить, способствуют ли сдвиги в трудовых нормах росту уровня стресса.
Одна из областей, представляющих особый интерес: потенциальная связь между социальным давлением, связанным с работой, и ростом уровня самоубийств и злоупотребления психоактивными веществами среди безработных мужчин — явление, известное как «смерти от отчаяния». Команда планирует более внимательно изучить эту тенденцию в США.
В дополнение к Галаме и ван де Краатсу соавторами исследования являются Маартен Линдебум из Амстердамского университета, университета Монаш, Института Тинбергена и Института экономики труда IZA, а также Цзычэнь Дэн из Амстердамского университета.
Предоставлено Университетом Южной Калифорнии.