Два самых знаковых места в Аризоне — кратер Метеор и Гранд-Каньон — могут быть связаны с космическим событием, которое произошло около 56 000 лет назад. Согласно новому исследованию, астероид, ответственный за формирование кратера Метеор, мог также сыграть ключевую роль в создании временного озера в Гранд-Каньоне.
Космический удар и геологические потрясения
Астероид, создавший кратер Метеор, известный также как кратер Барринджер, был массивным астероидом из никеля и железа весом 300 000 тонн. Когда он столкнулся с плато Колорадо, он высвободил огромное количество энергии, эквивалентное более чем 150 атомным бомбам. Это событие, произошедшее около 56 000 лет назад, привело к образованию крупнейшего метеоритного кратера в Соединённых Штатах. Однако на этом его воздействие не закончилось.
Ударные волны от столкновения астероида ощущались далеко за пределами непосредственной области. Эти сейсмические волны прошли более 100 миль и достигли Гранд-Каньона за считанные секунды. Сила ударной волны была настолько велика, что, как полагают учёные, она вызвала оползень в Гранд-Каньоне, образовав плотину на реке Колорадо.
Это временное препятствие создало древнее озеро в каньоне, протянувшееся более чем на 80 километров и достигавшее глубины более 100 метров. Сегодня место, где находилось это озеро, расположено в том, что сейчас называется каньоном Нанкоуип.
Удивительный источник доказательств
Исследователи, изучающие это событие, обнаружили ключевые доказательства существования древнего озера в пещере Стэнтона, которая находится почти в 45 метрах над рекой Колорадо. Здесь команда обнаружила плавник и озерные отложения, которые сыграли решающую роль в установлении связи между древним озером и падением астероида.
По словам Карла Карлстрома, геолога из Университета Нью-Мексико и соруководителя исследования, «чтобы доставить плавник в пещеру, уровень воды должен был быть в 10 раз больше, чем при любом паводке за последние несколько тысяч лет».
Плавник, собранный в 1970 году и первоначально датированный в 1980-х годах, оказался возрастом около 44 000 лет — это предел радиоуглеродного датирования того времени. Последующее тестирование дополнительных образцов плавника, найденных в другом углублении над рекой, с использованием современных методов позволило получить более точные даты, которые сошлись на отметке 55 600 лет.
Тайна палеозера Нанкоуип
Формирование палеозера Нанкоуип стало важной частью этого открытия. Исследователи обнаружили доказательства существования естественной плотины примерно в 35 километрах ниже пещеры Стэнтона. Интересно, что материал древней плотины был покрыт речными гальками, что указывает на то, что река Колорадо когда-то переливалась через плотину в течение примерно 1000 лет.
Паводок, вызванный сейсмической ударной волной, был настолько значительным, что мог быть вызван только землетрясением магнитудой 3,5. Это событие создало палеозеро Нанкоуип, что даёт представление о силе космических событий.
Исследование подчёркивает, что, хотя возможно, что палеозеро было вызвано естественным оползнем или землетрясением, не связанным с падением астероида, сочетание удара, сейсмической активности и совпадения слоёв дрейфующей древесины и отложений создаёт неоспоримую связь.