Исследование переклассифицирует древних существ, похожих на кальмаров, как ранних родственников стреловидных червей

от

Замечательные окаменелости, найденные в Северной Гренландии, помогли исследователям решить загадку, которой более 500 миллионов лет, связанную с предками, похожими на кальмаров.

Ранее считалось, что древние организмы, называемые нектокаридидами, которые имеют сходство с кальмарами, были разновидностью головоногих — морских моллюсков с щупальцами и выдающейся головой. Но учёные под совместным руководством Бристольского университета показали, что эти существа на самом деле являются ранними потомками стреловидных червей, также известных как хетогнаты.

Это удивительное открытие означает, что у довольно простых морских стреловидных червей были предки с гораздо более сложной анатомией и хищной ролью на более высоком уровне в пищевой цепи.

Исследование, проведённое совместно с палеонтологами Корейского института полярных исследований и Копенгагенского университета, стало кульминацией серии экспедиций по раскопкам в Сириус-Пассет в Северной Гренландии, которые начались девять лет назад. Этот район известен исключительной сохранностью морских организмов раннего кембрия, около 518 миллионов лет назад.

Соведущий автор доктор Якоб Винтер, доцент в области макроэволюции в Бристольском университете, сказал: «Сириус-Пассет — это сокровищница окаменелостей, относящихся ко времени кембрийского взрыва. Мы находим не только нежные окаменелости с мягким телом, но и их пищеварительную систему, мускулатуру, а иногда даже нервную систему».

Около 15 лет назад в исследовании, основанном на окаменелостях из знаменитых сланцев Берджесса, утверждалось, что нектокаридиды были головоногими моллюсками. Это никогда не имело особого смысла, поскольку гипотеза перевернула бы всё, что мы знаем о головоногих, а их анатомия не соответствовала головоногим, если присмотреться внимательнее.

Радость исследовательской группы возросла, когда в Сириус-Пассет впервые были обнаружены окаменелости загадочных нектокаридид. Анализируя 25 образцов окаменелостей, исследователи смогли точно определить, где нектокаридиды занимают место на древе жизни. Решение пришло благодаря уникальным условиям сохранения в Сириус-Пассет, в результате которых их нервная система обычно оставалась неповреждённой.

«Мы обнаружили, что у наших нектокаридид сохранились части нервной системы в виде парных минерализованных структур, и это стало ключом к разгадке того, где эти животные находятся на древе жизни», — объяснил доктор Винтер.

Недавно команда обнаружила в Сириус-Пассет окаменелости, принадлежащие другой ветви животного мира — небольшой группе плавающих червей, называемых стреловидными червями или хетогнатами.

«У этих окаменелостей есть уникальная особенность, характерная для стреловидных червей, — вентральный ганглий», — сказал соведущий автор доктор Тхэ-Юн Парк из Корейского полярного института. Вентральный ганглий — это большая масса нервов, расположенная на животе живых стреловидных червей, которая уникальна для этого типа существ. Уникальная анатомия органа в сочетании с особыми условиями сохранения означает, что иногда он заменяется фосфатными минералами во время разложения.

Доктор Парк добавил: «Теперь у нас есть доказательство, чтобы разрешить противоречия, связанные с нектокаридидами. Нектокаридиды имеют ряд общих черт с другими окаменелостями, которые также принадлежат к стволовой линии стреловидных червей. Многие из этих черт внешне похожи на кальмаров и отражают простые адаптации к активному плаванию у беспозвоночных, подобно тому, как киты и древние морские рептилии в конечном итоге становятся похожими на рыб, когда у них развивается такой способ жизни».

Открытие помогает раскрыть подсказки о стреловидных червях и их прошлом.

«У нектокаридид сложные глаза-камеры, как у нас. Живущие стреловидные черви едва ли могут сформировать изображение, кроме как примерно определить, где светит солнце. Таким образом, предки стреловидных червей были действительно сложными хищниками, как и кальмары, которые появились примерно 400 миллионов лет спустя», — добавил доктор Винтер.

«Мы можем показать, как стреловидные черви занимали роль гораздо выше в пищевой цепи. Наши окаменелости могут быть намного больше, чем типичный живой стреловидный червь, и в сочетании с их плавательным аппаратом, глазами и длинными антеннами они, должно быть, были грозными и скрытными хищниками».

В качестве дополнительного доказательства того, что нектокаридиды были плавающими хищниками, исследователи обнаружили несколько экземпляров с панцирями плавающих членистоногих, называемых изоксисами, в их пищеварительном тракте.

Окаменелость названа Nektognathus evasmithae. Название вида посвящено профессору Еве Смит, первой женщине-профессору права в Дании и известному правозащитнику.

Доктор Винтер сказал: «Моё решение назвать нашу окаменелость в честь Евы заключается в том, что это животное было умным и скрытным бойцом, как и она».

Предоставлено Бристольским университетом.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте

Оставьте комментарий