Учёные утверждают, что океанские приливы могут вызывать откол айсбергов размером с город от шельфовых ледников в Антарктиде. Это может стать потенциальным способом прогнозирования подобных драматических событий в будущем.
Обычно невозможно предсказать, когда айсберги начнут откалываться, хотя время этого процесса важно, поскольку эти гигантские глыбы льда меняют форму ледяных покровов и влияют на уровень мирового океана.
Однако, когда кусок льда размером с Большой Лондон внезапно откололся от шельфового ледника Бранта в 2023 году и начал дрейфовать прочь, гляциолог Оливер Марш не удивился. Марш сообщил AFP, что предсказал неизбежность откола огромного айсберга «в течение следующих нескольких недель или месяцев».
Исследователь из Британской антарктической службы потратил годы на изучение огромной трещины, которая привела к образованию айсберга А81 площадью 550 квадратных километров (210 квадратных миль).
Как и ожидал Марш, откол произошёл во время весеннего прилива, когда разница между высоким и низким уровнями океана максимальна.
Новое исследование под руководством Марша, опубликованное в журнале Nature Communications, показало, что откол был вызван приливом, а также сильными ветрами и нагрузкой на лёд.
В настоящее время айсберг А81 дрейфует вдоль восточной стороны Антарктического полуострова в сторону моря Уэдделла. Пока неизвестно, приблизится ли он к острову Южная Георгия, который является важным местом размножения пингвинов, тюленей и других животных.
Самый большой в мире айсберг А23а сел на мель недалеко от Южной Георгии в начале этого года, но, как считается, не представляет угрозы для дикой природы. Теперь, когда А23а подвергается воздействию волн Южного океана, «дни его сочтены», — сказал Марш.
Он подчеркнул, что откол айсбергов — это естественный процесс, который уравновешивает огромное количество снега, выпадающего на Антарктиду каждый год. Однако, «сейчас мы вышли из равновесия», — добавил Марш.
Антарктида теряет лёд двумя способами: откалываются айсберги и тают ледяные покровы. И ледяные покровы тают с быстро нарастающей скоростью из-за потепления океанов, вызванного изменением климата, обусловленным деятельностью человека.
«Мы не знаем, увеличилась ли скорость откалывания айсбергов», — сказал Марш, поскольку такие события происходят относительно редко.
А81 стал вторым из трёх гигантских айсбергов, которые откололись от шельфового ледника Бранта с 2021 года. «Мы ожидаем, что в какой-то момент в будущем произойдёт очень крупное событие откалывания в этом районе», — сказал Марш. Но он не смог назвать временных рамок.
«Хотя мы говорим, что мы на шаг ближе к тому, чтобы иметь возможность прогнозировать эти события… предсказывать их всё ещё сложно».
© 2025 AFP
More from Earth Sciences